第十六章 打击酷吏——李昭德

李昭德,字昭德,陇西成纪人,唐朝宰相,刑部尚书李乾佑之子。出身陇西李氏丹杨房,为人精明干练,举明经入仕,历任御史中丞,坐事贬为陵水县尉,入为夏官侍郎,负责兴建神都洛阳。武周建立后,授凤阁侍郎、同平章事,成为宰相,迁检校内史,打击酷吏政治,抑制武氏诸王,力保李唐皇室的皇位继承权。恃宠专权,引起君臣不满,坐罪贬为南宾县尉,迁监察御史,受到酷吏来俊臣与皇甫文备诬告谋反,处斩于洛阳。

李昭德,年轻时以明经入仕,累迁至御史中丞,他精明干练,有其父李乾佑的风范。因事获罪,被贬为振州陵水县县尉,后被调回朝中,担任夏官侍郎。洛阳百姓王庆之,纠集数百民众,多次诣阙上表,请求武则天册立魏王武承嗣为皇太子,李昭德奉命诘责王庆之,竟然将其当场杖毙。他对武则天道:“自古没有侄子为天子,而为姑母立庙的。天皇是陛下的丈夫,皇嗣是陛下的儿子,陛下应将皇位传于子孙,以为万代之计。陛下的天下来自于天皇,若立武承嗣为太子,恐怕以后天皇不能享受血食。”武则天深以为然。

李昭德负责营建神都洛阳,筹划创建文昌台以及定鼎、上东诸门。当时,武承嗣担任文昌左相,李昭德进谏道:“武承嗣已然封王,不宜再任宰相。自古帝王,父子之间,犹相篡夺权力,何况姑侄?”武则天将武承嗣罢为太子少保,并任命李昭德为宰相,拜为凤阁侍郎、同平章事。李昭德升任检校内史,并以行军长史之职随薛怀义征讨东突厥,不久便因突厥退军,班师而回。

武则天执政时期,施行酷吏政治,来俊臣、侯思止等酷吏在朝中横行无忌,大肆陷害忠良,以致百官畏惧,李昭德多次当廷参奏酷吏枉法,大挫酷吏气焰。当时,李昭德倚恃皇帝信任,独揽朝政,经常意气用事,豆卢钦望、韦巨源、杜景俭、苏味道、陆元方虽同为宰相,但都依附李昭德,不敢纠正他的过失。

来俊臣曾抛弃发妻,强娶太原士族王庆诜之女,侯思止也想娶赵郡李氏的李自挹之女为妻,并奏请皇帝批准。太原王氏、赵郡李氏乃是传承数百年的名门世族,而来俊臣、侯思止则出身无赖,门户极不相对。武则天命政事堂商议,李昭德抚掌大笑,对众宰相道:“真是太可笑了,昔年来俊臣强娶太原王氏女,已让国家蒙羞。今日侯思止这个奴才还想让国家再次蒙羞吗!”最终,武则天驳回了侯思止的请求。后来,侯思止违反禁令,私下积蓄锦缎,结果遭到告发,李昭德负责审查,借机将侯思止乱棍打死在朝堂之上。

李昭德的跋扈行为,也引起很多朝臣的不满,鲁王府功曹参军丘愔上疏弹劾道:“长寿以后,陛下委任李昭德,让他参与机密,决策朝政。一些有利于国家的事,他事先不参与商议,待到已批示将要推行时,才另提出不同意见,显露出独断独行,以此表现自己。天下重任不可轻易委托于人,应该防微杜渐。如果大权旁落,再要收回就困难了。”

后来,长上果毅邓注写了一篇《硕论》,详细述说李昭德专权的事实,凤阁舍人逄弘敏立即将此文上奏皇帝。武则天因此对李昭德起了憎恶之心,对宰相姚璹道:“如果事情真的像群臣所弹劾的那样,李昭德实在是有负于国家。”李昭德被贬为南宾县县尉,豆卢钦望等五位宰相也受到牵连,全部被贬为州刺史。

李昭德被召任为监察御史,结果又遭到来俊臣的陷害,被诬告谋反。秋官侍郎皇甫文备曾受到李昭德的羞辱,也与来俊臣一同诬陷李昭德,武则天遂将李昭德下狱,来俊臣随后不久也被告发下狱,李昭德与来俊臣被一同斩于洛阳闹市。李昭德与来俊臣被杀时,天降大雨,时人都痛惜李昭德,而对来俊臣之死拍手称快,道:“今日大雨,真是一悲一喜。”唐中宗复辟后,得以平反,追赠左御史大夫、司空。