第十章 起义反元——刘福通

刘福通,颍州人,元末北方红巾军领导者,与韩山童等长期利用白莲教在民间进行活动。韩山童战死后,刘福通拥立韩山童之子韩林儿为帝,国号“大宋”,定都亳州,建元龙凤。为枢密院平章,旋改任丞相,掌握军政大权,不久率军攻克汴梁。好景不长,刘福通先在汴梁为元将察罕帖木儿所破,后在安丰为诚王张士诚所围,刘福通向朱元璋求救,后战死,朱元璋命廖永忠迎小明王应天,途经瓜州,廖永忠将小明王沉入水中溺死。

刘福通,出生于一个巨富之家,自幼性情豪爽,聪明过人,素怀大志,青年时任朱皋镇巡检,正直仗义,进值元末残暴统治,豫南皖北百姓涂炭,怨声载道,民族矛盾空前尖锐。元王朝钦差贾鲁以修河为名,假公济私,改河道,毁刘宅,刘福通于国仇家恨,遂决心造反灭元。

曾参加韩山童领导的起义,失败后回乡组织起义军,以红巾军为号,称红巾军。占领颍州,攻克项城、朱皋、罗山、确山、汝宁、息州、光州、叶县地等,发展至十余万人。刘福通与韩山童为起义做了大量准备工作,在组织上建立白莲教,在舆论上把斗争矛头集中对准异族统治者,刘福通等宣称韩山童为宋徽宗八世孙,当为中国主,刘福通自称南宋将刘光世后代,当辅之。正当起义即将举行之时,县官派兵前来镇压,山童被捕牺牲,其妻杨氏、子林儿逃奔武安,刘福通率众冲出重围,于五月初三日攻占颍州,大起义正式爆发。由于起义军头裹红巾为标志,故称红巾军,或称红军,起义军多为白莲教徒,烧香拜佛,故又称香军。

刘福通攻占颍州后,犹如平地春雷,震撼中原大地。“是时天下承平已久,法度宽纵,人物贫富不均,多乐从乱。曾不旬月,从之者殆数万人”。刘福通起兵仅四五个月,击溃了元廷派遣的赫厮、秃赤大军,摧垮了一批地方统治机构,占领了中原大片城镇,元廷深感这是“心腹大患”。元顺帝以右丞相脱脱之弟、御史大夫也先帖木儿为知枢密院事,与卫王宽彻哥率诸卫军十余万人前往镇压。十月,加派知枢密院事老章增援也先帖木儿。十二月,元军攻陷上蔡,起义军最早的领导人之一韩咬儿被俘,押送京师处死。

刘福通将韩兀奴罕摆脱敌人围剿,挺进河之北,进攻东明,进克开州,出现了“红衣遍野,呼声动地”的壮观场面,未几为元军所败,韩兀奴罕被擒。元河南行省平章太不花攻陷汝宁,元知行枢密院事巩卜班率数万侍卫汉军、爱马鞑靼军屯驻汝宁沙河岸,他们“日夜沈溺酒色,醉卧不醒”,刘福通乘其不备,偷袭元营,巩卜班战死,元军退至项城。元廷命也先帖木儿为总兵,率精兵30万,“金银物帛车数千辆,河南北供亿万计,前后兵出之盛无如此者”。也先帖木儿驻军沙河。某夜,军中夜惊,也先帖木儿尽弃军资器械、粮草、车辆,仅收散兵数万人逃奔开封,受到指责,遂驻军朱仙镇。元廷命蛮子平章代之,也先帖木儿径归京师,仍为御史大夫。

北方红巾军首义成功,并抗击元军的围剿,为全国各地不满元朝统治的广大劳苦大众树立了榜样,也鼓舞着他们拿起武器投入推翻元朝统治的斗争。徐州芝麻李,蕲黄徐寿辉,湘汉布王三、孟海马,濠州郭子兴等纷纷起义响应,声势浩大的元末农民大起义全面展开。刘福通部红巾军自击溃也先帖木儿后,虽未遭遇元军主力,但其两翼有元军围剿其他红巾军,而其占领区内崛起了两支地主武装。刘福通利用战场上形势的急遽变化,于至正十五年,迎韩山童之子林儿于砀山夹河,在亳州正式建立宋政权,改元龙凤,立林儿为帝,号“小明王”。杜遵道、盛文郁为丞相,罗文素、刘福通任平章,福通弟刘六任知枢密院事,尊山童妻杨氏为太后。未几,因壮遵道擅权,刘福通命甲士挝杀之。杜遵道原为一名书生,因建言“开武举,以收天下智谋勇力之士”,被知院马札儿台补为掾史,“既而知不能行其业,遂弃去”,追随韩山童发动农民起义。据说杜遵道与杨氏有染,“自是专权怙势,人皆嫉之”,以致被杀。此后,刘福通自任丞相,加封太保,成为宋政权的实际领导人、北方红巾军的总指挥,在往后长期的斗争中,展示了他的军事和政治才能。

宋政权建立后,元军把进攻矛头集中到中原来:这年六月,河南行省平章答失八都鲁率原属太不花的诸王藩将兵马,进攻许州长葛,为刘福通击败,答失八都鲁退至中牟,红巾军劫其营,夺其辎重,俘获其子孛罗帖木儿。但红巾军又遭元将刘哈剌不花袭击,孛罗帖木儿被夺走。刘福通命其将赵明达取嵩、汝、洛阳,北渡孟津至怀庆路,河之北大为震动。元廷不得不自豫南调察罕帖木儿来应战,赵明达战败。十二月,答失八都鲁进攻太康,进围亳州。刘福通将小明王移置安丰,次年三月,自领兵与答失八都鲁军激战于太康、亳州,击退敌军,亳州得安。刘福通在率领红巾军与敌人搏斗的同时,十分注意利用宋政权的名义,把北方各支农民起义军纳入宋政权统辖之下,并建立地方政权。为了分散元军对宋政权都城亳州的压力,扩大战果,从至正十六年九月开始,刘福通派遣军队分路出击,到至正十七年夏,形成三路北伐的壮观局面,而刘福通自率大军攻克汴梁,北方红巾军进入鼎盛时期。

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刘福通,在发动三路红巾军北伐的同时,意图倚托益都、曹州两行省比较巩固的基地,展开对汴梁的攻击,使之成为名副其实的宋政权都城。至正十七年,刘福通首攻汴梁不下,后取大名、卫辉两路,形成对汴梁包围的态势,元廷增派知枢密院事达理麻失里攻雷泽、濮州,被刘福通杀死,节制河南元军的答失八都鲁被迫退至石村。“朝廷颇疑其玩寇失机,使者促战相踵”。刘福通又使反间计,“诈为答失八都鲁通和书,遗诸道路,使者果得之以进。答失八都鲁觉之,一夕忧愤死,十二月庚子也”。其子孛罗帖木儿袭职,退驻井陉,刘福通再次进攻汴梁,元守将竹贞逃遁,福通据汴梁为都,迎韩林儿居之。时毛贵虽进攻大都失利,但山东形势甚好,中路军转战山西,西路军趋关中,出现了鼎盛局面。在这一形势下,元河南行省平章周全,以怀庆路降,刘福通命其进攻据洛阳的察罕帖木儿,“守将登城,以大义责全。全愧谢退兵,刘福通杀之”。

平江张士诚乘安丰空虚之机,遣其将吕珍进攻安丰,刘福通等进行了顽强的抵抗,韩林儿急向朱元璋求救,朱元璋亲率大军击败吕珍,和支援吕珍的原天完政权的庐州左君弼,救出小明王和刘福通,把小明王和刘福通安置于滁州,朱元璋命廖永忠迎小明王、刘福通至应天,途经瓜步,廖永忠将他们沉入水中溺死。

刘福通是元末农民大起义领袖,所领导的北伐虽然未取得预想目的,但其横扫元统治的北部广大地区,沉重打击了元军主力,为南方各起义军的发展创造和奠定了条件和基础。从根本上动摇了元朝的统治,为明王朝的建立奠定了基础。然而,明初李善长、宋濂纂修《元史》时,为了突显朱元璋的开创之功,同时为了防止人民效仿刘福通反抗朝廷,将其列入“逆贼”类草草记过。