“我错了，我错了！”

“这么快就认错了？好鸟，好鸟！”莫待又来回滚了几滚，才极不情愿地罢休，“好说不听，非得逼我出绝招。何苦？”他拈去沾身的花叶，惊奇地发现衣服上一点花草汁也没有。“请问，我要如何去忘川？别撒谎，我还会再回来的。”

黑鸟拖着哭腔道：“黄泉路的尽头有很多卖骨头汤的店，你不要去那些年轻人开的店，要去一家最破旧最穷困的店。店主是一对老夫妇，如果你能让那老头笑，让老妪哭，自会有人带你去忘川。”

莫待道了谢，继续前行。

黑鸟追着他问：“你怎么知道拿花草威胁我？”

“简单，简单。”莫待指着路口那块硕大无比的石头，笑道：“上面这两行字写得很清楚：过往之人须知，若花草有损，轻则缩减寿命，重则处以雷电极刑。这里的花草长势喜人，显然有人看护。你说你是这里的王，那么看护之职非你莫属。可来往黄泉路的都是魂魄，哪还有寿命一说？显然这句话前后矛盾，实在可疑。我仔细对比过，‘过往之人须知’和‘轻则缩减寿命’以及‘重则’的写法都与别的字不太一样，颜色也有细微的差别，应该是你后来加上去的，目的是为了迷惑路人，叫他们不敢碰花草。你很聪明，懂得混淆视听。”

“算你狠，算你狠！竟识破了我的计策！”黑鸟拍了拍翅膀，万鸟顿时收声。它得意地看着莫待，叫道：“快滚！快滚！”

莫待二话不说，躺倒在地，一骨碌滚了下去。

将黄泉路设置成笔立陡直的下坡路，原本是为了增加行路的难度。哪知遇见一个不在意形象的主，一滚到底，没费什么劲就走完了全程。如果修建黄泉路的人目睹了莫待此时的行为，大概会气得一口老血喷出三丈远。

路尽头，不但有许多卖骨头汤的店，还有许多杂货铺、酒肆、茶坊、面馆和水果摊，其热闹程度不亚于凤梧城的小吃街。只打眼一看，莫待就知道自己被黑鸟算计了：这里由老两口共同经营的店不在少数，且几乎所有的店都是破破烂烂的，当真是只有更烂，没有最烂。他一边在心里拔鸟毛炖鸟肉，一边仔细观察。

一个年轻小伙子小跑着迎上来，笑容可掬地问要不要来碗骨头汤。莫待谢过了他的热情，躲进旁边一处坍塌无人住的院落。他里里外外翻了几遍，总算翻到了两三件已难蔽体的破烂衣衫。随后，他换好衣服，弄乱头发，然后在厨房的灰堆里一通乱滚乱扑腾，直弄得浑身上下每一处都裹上了厚厚的灰，就是耳朵后面、指甲缝里和头皮上也没落下。他藏好自己的衣服和靴子，在犄角旮旯捡了半个破碗，又捡了根树枝拿着，朝路口一蹲，开始乞讨。“好心的大爷大妈，大叔大婶，求求你们赏口吃的吧……小的快饿死了！”他喊了半天也没人理睬，于是一屁股坐在地上，捂着脸抽抽搭搭地哭开了：“我怎么这么命苦啊！吃不饱穿不暖，没人疼没人爱，死了也这般可怜！娘啊，您临死前说，我的儿啊，人间太辛苦了！娘要替你寻一个没有饥饿，没有苦难，没有战乱，更没有那些肮脏嘴脸的好去处。那里的人热心勤劳，与人为善。娘啊娘，您到底有没有找到这样的地方？孩儿好饿！孩儿好想你啊……”他本是做戏，可说着说着就想起了自己的身世，想起很久以前也曾这样衣衫褴褛沿街乞讨，与狗抢食……一时悲从中来，竟真的伤心了。他不哭也不叫，只捧着碗憨坐着，似乎已经绝望了。

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过来一个中年人，端着半碗飘着葱花的骨头汤，里面有两块指头大小肉少得可以忽略不计的排骨：“孩子，别哭了！来，这是早上剩的，充充饥吧！”

莫待哆哆嗦嗦接过碗，磕头作揖，一个劲道谢。他喝了两小口汤，又吃了块肉少的：“大叔，我有点哄肚子的就行，剩下的给别人吧。”

“都饿成这样了就先别管旁人了，都吃了吧。”

“我娘说，不可以因为自己艰难就不帮助别人。”莫待抹了抹嘴，露出一点笑容，“我娘说得对，我得听。谢谢大叔！”

“真是个好孩子！”中年人放下碗，回家去了。

没过多久，一个年轻女子拿着两个窝窝头来了。与排骨汤一样，任凭年轻女子如何劝，莫待都坚持吃一半留一半。就这样，不到一个时辰，他面前这样那样的食物已有不少。他眼巴巴地看着那些食物，不停地咽口水。

“孩子，你吃饱了没有？”一个穿得比莫待还要破烂，腰已弯成煮熟的虾米，拄着根烂木棍，眼神带钩的老妇人不知道从哪里冒出来，鬼魂一样飘到了莫待面前。“如果你吃饱了，就施舍点给我吧！”

“当然可以。”莫待忙将食物往老妇人面前推，“这些都给您。”