这一天下午，鸡鹿塞西面的城墙处，在两架三百石巨弩的间隙之间，随军出征的双龙寇仲、徐子陵，正在跟他们新认识的朋友杨公卿互相交谈，商讨接下来的战局。

杨公卿原是隋末义军首领之一，现早已接受招安，因在后续战绩中表现过人，被任命为统兵一千二百人的折冲都尉。

只见他相貌略显苍老，中等身材，脸上永远挂着点温和的笑意，手上拿着每三百人的校尉便可配给的望远镜，眺望着数十里外笼罩在沙尘之中、看上去一片白色的统万故城，主动开口道：

“统万城位于朔方之北，黑水之南，乃数百年前西夏之主赫连勃勃驱役十万民众筑成。此人本来不是这个姓，好像是铁弗什么的，但生性自高自大，以为‘帝王者，系天为子，是为徽赫，实与天连’，因而改姓赫连。”

“当年赫连勃勃，来到无定河畔，曾高喊‘美哉斯阜’，就地建都，成大夏国。统万正是‘统一天下，君临万邦’。都成后，一直是河曲高原的政军要塞。”

“现下此城虽已无建城时的盛况，城墙下半截多有被风沙掩埋，但其坚固之处，仍在草原上非常著名。相传它建造的方法是以一种特别的泥土，掺和牛羊之血层层铺筑，再堆柴烧烤。”

“每筑好一层，赫连勃勃就命兵士以大铁锥锥之，如锥入一寸，即杀筑墙者；如锥不入，改杀兵士。两位可以想象，如此筑出来的坚城堡垒，是否其坚可以砺刀斧？”

听到己方将要攻克的坚城竟有这样血腥的筑城史，寇仲不禁倒吸了一口气，但回想了他们被鲁妙子叫去试验新式武器的场景，很快又泰然自若起来，转移话题道：

“就算放到数百年前，当时堪称坚不可摧的统万城还不是被北魏大军攻陷失守，更何况现下我军的装备武器日新月异，远非旧朝可以企及？挥师拿下统万，立下赫赫战功，才是我寇仲人生的追求。”

“话说回来，杨叔你年纪这么大，本该在家中享受清福，也是同样前来建功立业的吗？接下来的战斗，需不需要我帮助看护一些？”

然而，看出杨公卿武功一般的寇仲却见到对方摇了摇头，给出了相反的解释：“杨某自大业十年在HD起义，纵横不倒，什么事情没见过，却从未想象得出如今新朝的盛况。”

扫视了一眼城墙下积极建设工事的兵卒，杨公卿微笑着开口道：“曾经我习读经书，认为高门大族已腐朽入心，没有资格为人民带来幸福安稳的信念，且这个局面很难被打破。”

“后来我集结兄弟起兵反抗，却也并非是为了改变这不堪的世道，而只是出自我个人的意愿，想要扩大势力，向那个杀害我全家的凶手报仇雪恨罢了……门阀中人作恶多端，也该付出他应有的代价。”

从杨公卿的神情中判断对方应该大仇已报，寇仲心念微动，联想到了出征前关中大片因勾结突厥人而被清洗的门阀子弟，以及曾称霸关中一时的京兆联、渭水盟这两大帮会的彻底覆灭。

在此次“京兆大案”之中，纵然四阀中排行靠前的李阀李渊，都没有能力保得住他跟魔门、突厥人不干不净的大儿子李建成，顺带得查出消灭了另一处位于蜀地的大商会、实则是魔门天莲宗宗主的安隆。

如果没有意外的话，在经过几轮复审之后，李建成等人应该已落得了被处斩的结局，让“复仇”成功的杨公卿愿意为赵青奔走效死。

而据寇仲所知，像杨公卿这样主张推翻门阀的参军者，在远征军中绝不在少数，若是此战立下了惊人的功绩，将会让门阀制度进一步迈入瓦解崩溃的边缘，摧毁原先的旧时代。

似乎是回忆起了遇难的家人，杨公卿不禁陷入了难言的沉默，跟抽空练功修行的寇仲在城头守了两个时辰，紧接着得到主帅即将派出一支奇兵趁夜偷袭试探的命令，并果断地报名参与此役。

……

一片无涯无际的寂静，笼罩着黄昏下的大草原，快没入地平下的太阳，在被大地吞没前吐出霞彩，染红西方天际。

统万城屹立前方，城外散布各式营帐。这白色的城垒由东城、西城和外廓城组成，城的四角均有突出的方形墩台，雄据城墙上，平添不少气势。

众所周知，突厥人善攻不善守，尤其是防守这样一座大草原上不曾有的坚城，虽得到了赵德言、石之轩等擅长中原战术者的助力，但仍更愿意采用营帐结寨的方式。

除了统万城这个重要据点，以及城边的十几座原有的附属堡垒，突厥狼军大致分两处立寨扎营，以无定河区为主，另一条海流兔河的上游为副。