也不知道他刚站了多久。

“龚副城主。”赵水起身行礼道。

“不必拘束。”龚副城主背着手走上前，视线从穴棚里扫到了付靖泽身上，说道，“本官过来，是为自己的失言致歉的，不知详情，才惊扰了这位付弟子。方才那一场，让你们受人责打，我也难逃其咎。”

说着，他径自俯下身，竟往小屋里走了进去。

赵水和付靖泽对视一眼，往外偏了下头，让他先避一避。

待付靖泽走远，他才转过身，看着龚副城主手里拿着的一张红帖，问道：“此处偏僻，龚副城主有意来找，怕是不只与我等弟子闲聊吧？”

“是。”龚副城主转头看向他，笑了下，将帖子递过来道，“本官是来送这个的。”

“劳烦龚副城亲自过来。”赵水拱手道，将它接过。

是本请帖，最开头是“年岁佳节，宫城上宴”八字，除夕夜，宫苑内——竟是一年一度的星门盛宴。

赵水有些不解。

“据弟子所知，年宴是为犒劳星门大臣，往来者皆是有功之臣及其家眷。”赵水问道，“敢问龚副城主赠弟子这请帖是以何缘由？”

“不是本官赠的。”龚副城主向他抿嘴一笑，说道，“是城主大人亲自嘱托，让本官将请帖交于你。毕竟在恶渊沙场，是你冒死顶替世子陷入危境才解危机，当属功臣之一。而且，赵弟子，城主未将你纳入功臣邀约之列而单独送请帖，此举何意，想来你如此聪敏，应当知晓吧？”

小主，

他言中的弦外之音让赵水心中一抖。

激动，却又瞬间暗寂。

“弟子不知。”赵水低眸回道，看了眼请帖，“恐有冒犯，不敢擅领。”

龚副城主的笑容收了收。

他背过手，在狭小的地方踱了两步，说道：“外面风波传得沸沸扬扬，你也知晓。所有人都在翘首看着，好奇那被城主大人放养在外的儿子可否归宗、会打压还是给予本该应有的待遇，毕竟……孩子无辜啊。”

龚副城主转过身对赵水发出了最后一句的感叹，让他情不自禁地暗暗握了握拳头。

一时无声。

嘴角勾起一丝难以察觉的微笑，龚副城主接着说道：“本官知晓，这些年你漂泊在外过得不易，应该早就知道自己的身份了吧？如今被曝光，又摊上付弟子这好心救人却被诋毁的倒霉事，肯定心中憋屈。

本官看赫连世子待你还算不错，趁现在早做打算，未必不是件好事。虽是血浓于水之亲，但终究会是君臣之别，‘伴君如伴虎’，与其指望他人之心，倒不如把本该属于自己的东西拿好，面对以后的种种猜忌坎坷，才有一份底气。”

赵水眉头皱了皱。

猜忌？

看来，方才在大殿前赫连破对他说的那几句怀疑之言，他听到了。

“弟子不懂龚副城所言。”赵水退后一步，拱手说道。

龚副城主看着弯下身避开脸的他，静默一瞬，忽而笑了声，然后很是悠闲地转过身，在一堆书旁的石凳上坐了下。

他捡了几本书，翻阅着说道：“星灵化解、又是医术，看来你为付弟子花了不少功夫啊。诶，这本是什么？”

赵水看见他将一本小册子抽出来端量，不免有些紧张起来。

这段日子，除了想办法帮付靖泽尽快恢复意识外，他还日夜不倦地搜集了另一些书来啃读。

“重塑丹灵？”龚副城主说道，“你还看这些做什么？”

抬眸与赵水的目光对上，他又倏忽恍然，“哦”了一声站起身道：“本官想起来了，在恶渊受伤的还有另一位付弟子呢。唉，前些日子本官也去开阳门主的府上探望过，该试的方法都试过了，仍尚未寻得医治之法。他们家里人也在商量，如此下去，这孩子也许真就如预言所说……或许，早日嫁与世子也好。”

“什么？”赵水心中一提，脱口道。

“不然，你觉得她以后还能怎样？那女娃也是个心中有抱负的孩子，嫁给城主之子，才可以更好地施展她的能力。但是，她似乎并不心甘——赵弟子，你又能心甘吗？”

赵水的目光在这句问话下震动了，垂眸躲闪，却露出慌乱。

龚副城主似乎对他的反应很是满意，上前一步，用安慰中带着几分过来人的语气说道：“‘窈窕淑女，君子好逑’，此乃人之常情。可是赵弟子，你有没有想过，若不是有赫连世子在，那这一切，本该就是你的？”

声名、地位，还有心仪的女子，他本都可以接近，甚至获得。

赵水咬了咬牙。

“如今背负骂名，究竟是谁之过？赵弟子，你与开阳之女之间其实并没有多大的差距，甚至还要更尊贵。如今请帖已至，要不要接受去争取一番，就看你自己了。”

龚副城主的手搭在他的肩膀上，后者没有说话。