绝望开始像藤蔓一样缠绕上他的心脏，越收越紧。

他猛地抬起手，看着这双无比真实、连指纹和毛孔都清晰可见的手。一个疯狂而可怕的念头不受控制地钻进他的脑海。

“痛觉……如果痛觉足够强烈，会不会触发系统的安全保护机制？就算被强制弹回登录界面也好！”

这个想法让他感到一阵恶寒，但除此之外，他想不到任何办法。

他的目光落在旁边一棵粗糙的树干上。树皮嶙峋，带着尖锐的凸起。

牙关紧咬，心一横，他猛地将手背朝着那粗糙的树皮狠狠蹭了过去！

“嘶——啊！”

剧烈的、火辣辣的疼痛瞬间从手背传来，清晰无比，远超之前的掐拧。他痛得倒吸一口凉气，猛地缩回手。只见手背上已经浮现出几道明显的红痕，很快开始发烫，甚至有一处微微渗出了血珠。

他死死盯着受伤的手背，期待着下一秒视野变黑，或者听到系统警告。

一秒钟……两秒钟……十秒钟……

什么都没有发生。只有手背上持续传来的、一波波的灼痛感，无比真实地提醒着他刚才愚蠢的自残行为。

没有安全保护，没有强制离线。这个世界，仿佛根本不在乎他是否受伤。

真正的、彻骨的寒意终于穿透了他的脊柱。这不是故障，不是延迟。故障不会如此彻底地抹去所有系统的痕迹，更不会让他感受到如此真实、甚至远超设定的痛楚。

他好像……真的回不去了。

这个认知像是一记重击，让他眼前发黑，几乎站立不稳，下意识地后退一步，靠在了那棵让他受伤的树上，粗粝的树皮硌着他的背。

“为什么……怎么会这样……”他失神地喃喃，声音里带着自己都未曾察觉的颤抖。巨大的孤独感和恐惧感如同实质的浓雾，从四面八方涌来，将他紧紧包裹。

他滑坐在地上，背靠着树干，双臂紧紧抱住膝盖，试图从那冰冷的绝望中汲取一丝微不足道的安全感。脑袋深深埋进臂弯里，不敢再抬头看这个美丽却致命的世界。

时间一点点流逝，林间的光线似乎黯淡了一些。

就在他被绝望吞噬，几乎要放弃思考的时候，一种属于工程师的本能，一种对异常现象刨根问底的习惯，艰难地撬开了恐惧的硬壳。

他慢慢地、一点点地抬起头，赤红的眼睛里残留着恐慌，但却重新燃起了一点微弱的、名为“探究”的火苗。