“别的小孩都喜欢放得越高越好，线断了反而更开心，觉得风筝自由了。”她顿了顿，嘴角扯起一个极淡的、没什么笑意的弧度，“可我不喜欢。我总觉得，线断了的风筝，看起来很可怜。飞得再高，也不知道要去哪里，最后只会掉下来，挂在树上，或者落在泥里，脏兮兮的，没人要了。”

郑煦言心中微动。他想起调查中那些关于楚家内部派系林立、争斗不休的信息。

“后来我就不放风筝了。”楚南栀继续说，目光放得很远，“没什么意思。还不如躺着看云，云没有线，也挺自由的。”

她的话像是随口闲聊，郑煦言却听出了弦外之音。楚家内部的倾轧，对她而言，或许就像那根束缚着风筝、却又不能轻易断掉的线。她选择“躺平”，选择远走海外，是否也是一种在无法挣脱的束缚下，对自己的一种保护？一种消极的“自由”？

“你呢？”楚南栀忽然转过头，看向他，夜风吹拂着她的发丝，眼神在夜色中显得格外清亮，“郑总小时候，应该没什么时间放风筝吧？”

郑煦言沉默了片刻。他的童年，充斥着各种课程、训练、以及作为继承人所必须掌握的规则和礼仪。风筝？那太不“郑煦言”了。

“没有。”他如实回答，声音平静，“更多的是学习如何不让郑氏这艘船偏离航线。”

“真辛苦。”楚南栀评价道，语气里听不出是同情还是别的什么，“从小就要扛着那么大的船。不像我，”她自嘲地笑了笑，“连自己的小舢板都差点划翻了。”

她这话意有所指。郑煦言想起那个梦，想起那些指向周氏和楚家内部斗争的线索。他几乎可以确定，她当年突然的转变和离开，必然与这些脱不了干系。

“有时候，”他看着她的眼睛，第一次试图用一种不那么尖锐的方式去触碰那段过往，“船太大，或者风浪太急，暂时靠岸，或者换条小路走，并不是错误。”

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楚南栀怔了一下，似乎没料到他会说出这样的话。她看着他，夜色模糊了他脸上惯有的冷硬线条，那双深邃的眼眸在灯光下显得格外专注。

她忽然笑了，这次的笑容里，少了些慵懒和嘲弄，多了点真实的、微弱的温度。

“郑总也会讲道理安慰人了？”她语气轻松了些，转回头，继续望着夜景，“不过，靠岸久了，会生锈的。小路走惯了，也会忘了大路怎么走。”

她顿了顿，声音低了下去，像是最终给了某个暗示，或者说，某种解释：“其实，有时候不是自己想选小路，而是大路上，坑太多，还有人……不停地往下扔石头。”