郑家的家庭聚会，向来是表面和乐融融，内里暗流汹涌的场合。巨大的旋转餐桌旁，围坐着郑老爷子、几位叔伯长辈以及平辈的堂亲。楚南栀作为新妇，自然也在列，只是她坐在郑煦言身边，姿态慵懒，眼神放空，仿佛周遭的一切都与她无关，只偶尔在郑老爷子问话时，才露出一个礼貌而疏离的微笑。

她这副做派，落在某些早就看她不顺眼的亲戚眼里，便成了十足的“不上台面”。

酒过三巡，气氛微醺。一位打扮珠光宝气、是郑煦言某位远房堂婶的女人，端着酒杯，笑吟吟地将话头引到了楚南栀身上，语气带着长辈式的“关切”，实则绵里藏针：

“南栀啊，嫁到我们郑家也有些日子了，还习惯吧？听说煦言安排你在集团里……学习？哎呀，年轻人多学习是好事，虽然起点是高了点，不过有煦言看着，总不会出大错。不像我们家那个，笨是笨了点，好歹是自己一步步考进去的。”

这话明褒暗贬，直接将楚南栀定位成了靠关系、没能力的“花瓶”，甚至暗示她连基本的入职资格都没有。

桌上瞬间安静了几分，不少目光或明或暗地投向楚南栀，带着看好戏的意味。谁不知道这位新晋的郑太太在外的“废柴”名声和在集团里“混日子”的传闻？

楚南栀握着筷子的指尖微微一顿，随即又松开。她连眼皮都懒得抬，更懒得与这种人多费唇舌，正准备用一贯的“啊对对对”敷衍过去，将对方的攻击化为无形——

“堂婶。”

一个冰冷、没有起伏的声音突兀地响起，打断了她未出口的话，也打破了餐桌上微妙的寂静。

众人愕然望去，开口的竟然是郑煦言。

他依旧坐得笔直，神色淡漠，甚至没有看那位堂婶，修长的手指无意识地摩挲着晶莹的酒杯杯壁，目光落在餐桌中央的装饰花卉上，仿佛刚才那句称呼只是随口一提。

然而，他接下来的话，却让所有人都愣住了。

“她赚的钱，”郑煦言的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的笃定，“未必比在座某些人少。”

他顿了顿，终于抬起眼皮，目光平静地扫过刚才发声的堂婶，以及她身边那位据说“靠自己”考进去的儿子，语气平淡无波，却字字如刀：