有些平民没办法，只能去城外的魔力矿脉找结晶，那矿脉里全是瘴气，黑沉沉的，吸一口就头晕，好多人进去了就没出来过——我邻居家的孩子，才十五岁，为了交税进去找结晶，回来时脸肿得像馒头，肺里吸了瘴气，咳了三天就没气了。”

林恩的心猛地沉了下去，像被一块石头砸进了冰水里，从头凉到脚。

他想起母亲吊坠里的地图，终点清清楚楚标着阿斯托利亚城——他原本以为，到了首都就能找到父亲，查清母亲的死因，可现在听汤姆这么说，首都简直就是个更大的“灰石镇”，到处都是贵族的压迫，凡躯级的平民连活下去都难，更别说找什么真相了。

“那你知道灵植家族吗？”林恩犹豫了一下，手指捏了捏胸口的吊坠，还是问出了口。他抱着一丝希望，汤姆在首都待过，或许听过母亲艾拉的名字，哪怕只是只言片语也好。

汤姆的脸色愣了一下，眉头皱起来，像是在回忆什么，过了好一会儿才摇了摇头：“灵植家族？没听过。不过我在首都时，倒是听过‘五年前王室抄了个会用植物秘术的家族’，具体叫什么名字，我记不清了。”

他顿了顿，眼神飘向远处的岩壁，像是看到了过去的场景，“那时候我刚到铁匠铺帮工，每天累得要死，有天晚上跟老掌柜吃饭，他跟我说的，说那家族好像是因为‘偷了王室的魔力结晶’才被抄的，最后全族都没了，连小孩都没放过。”

林恩的心脏猛地一缩，像被一只无形的手攥紧，疼得他几乎喘不过气。五年前、偷王室魔力结晶——这和灰石镇集市上那两个老农说的一模一样。

可他心里比谁都清楚，母亲艾拉温柔又善良，连踩死一只蚂蚁都要犹豫半天，绝不会偷东西，这肯定是贵族编的借口，就像他们用“交不出结晶”的借口抽打平民一样，只是为了掩盖他们的贪婪和残忍。

“那你知道马库斯大人吗？”林恩又问，声音有些发紧。他想起之前在黑狼溢口，镇吏提到过这个名字，说他是王室的重臣，管着不少事，或许这个人跟母亲的死有关。

汤姆的脸色瞬间变了，原本还算放松的身体一下子绷紧，他赶紧朝四周看了看，确认没人后才压低声音，语气里带着点惊慌：“你可别在首都提这个名字！马库斯是王室的首席顾问，管着所有的魔力监察队，手段狠得很，比豺狼还凶。”

他顿了顿，声音压得更低了，“之前有个平民在青铜区的小酒馆里骂了他一句，说他收税太狠，结果第二天就被监察队抓了，直接扔进了矿脉，再也没回来过——连尸体都没找到。”他说完，又看了林恩一眼，眼神里带着点疑惑：“你问他干什么？”

林恩赶紧摇头，指尖因为紧张而泛白：“没什么，就是之前在黑狼溢口听过这个名字，好奇而已。”他不敢告诉汤姆自己的目的，怕给对方惹麻烦——毕竟汤姆只是好心带他走隐蔽路线，没义务帮他承担风险，他不能连累这个刚认识两天的人。

汤姆也没多问，大概是觉得平民好奇贵族的事很正常，他只是拍了拍林恩的肩膀，掌心的老茧蹭得林恩肩膀有点痒：“到了首都，少说话，多做事，别跟贵族和魔力者对视，更别跟他们争辩，不然怎么死的都不知道。”

他说完，站起身，拍了拍身上的灰尘，碎石从他的斗篷上掉下来，落在地上发出细微的声响：“走吧，再不走，中午就赶不到歇脚的地方了。”

林恩点点头，跟着汤姆继续往前走。太阳渐渐升高，金色的光洒在岩壁上，把藤蔓的影子拉得很长，风也小了些，不再像早上那样刺骨，可岩壁上的藤蔓还是被晒得有些发蔫，叶尖卷得更厉害了。

林恩走着走着，突然感觉指尖传来一阵熟悉的“波动”——是枯荣感应，那种像是和植物相连的、细微的震颤。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

他下意识地停下脚步，低头看向脚下的地面：那里长着几株不起眼的野草，叶片发黄，边缘卷着，看起来像是快枯死了，连根须都露出了一点在地面上。

“怎么了？”汤姆注意到林恩停下，也跟着停住脚步，回头问道，眼神里带着点疑惑。

林恩蹲下身，指尖轻轻碰了碰野草的叶片，冰凉的触感传来，枯荣感应的波动瞬间变得更明显了——这草不是自然枯萎的，而是被什么东西“侵蚀”了，他能清晰地“感知”到，草的根系已经变成了灰黑色，原本该流动的生命气息全被一种浑浊的、冰冷的魔力堵死了，就像一条被泥沙堵住的小溪，再也流不动了。

他想起之前在黑狼隘口，用根系缠住贵族家仆时的场景，又想起“枯荣感应是感知魔力流动”

“这草有问题。”林恩站起身，对汤姆说，声音里带着点肯定，“它不是自然枯死的，好像被什么东西污染了。”

汤姆走过来，也蹲下身看了眼地上的野草，眉头皱了皱，像是觉得没什么奇怪的：“这有什么奇怪的？隘口这边经常有贵族家仆路过，他们有时候会把用剩的废弃魔力结晶扔在这里，那些结晶里的魔力没处散，就会污染植物，让它们枯死。”

他用脚尖碰了碰野草旁边的地面，“之前我还见过一片长在石缝里的花，被废弃结晶污染后，第二天就全蔫了，连颜色都褪了。”

“废弃魔力结晶？”林恩眼睛一亮，心里的念头更清晰了，“那东西会让植物枯死？”

“是啊。”汤姆点点头，站起身拍了拍膝盖上的灰，“我之前在首都时，见过魔力者把废弃的结晶扔在青铜区的巷子里，第二天那附近的草全枯了，连墙根下的苔藓都没了。怎么了？你问这个干什么？”

林恩没说话，心里却在快速思考：如果废弃魔力结晶能污染植物，那枯荣感应是不是能感知到这种污染？之前在隘口，他能感知到根系的位置，现在又能感知到草被污染，那是不是意味着，他的能力不仅能“找植物”“控植物”，还能“辨危险”？

比如感知到废弃结晶的位置，避开那些被污染的地方——这在满是贵族和魔力者的首都，说不定能帮他避开很多麻烦。

“没什么，就是觉得好奇。”林恩笑了笑，把心里的想法压了下去。他不想让汤姆知道太多关于自己能力的事，毕竟两人认识还不到两天，他还不确定对方是不是完全可信，而且母亲的事太危险，知道的人越少越好。