“两三千……还加炮？”他喃喃重复，声音低得几乎听不见，却像闷锤砸在每个人胸口。

帐内几名正红旗甲喇章京面面相觑，脸色瞬间灰败。一名老资格的梅勒章京忍不住上前一步，声音压得极低：“旗主，城内正红旗马甲并汉旗步甲，共计不过两万出头，连日鏖战，已折两千有余。再要分兵去冲新到援军，恐怕……恐怕连守城的底气都要掏空。”

话音未落，另一名掌管汉旗火绳枪队的汉人军官也躬身急报：“旗主，汉旗各牛录昨夜已报，药袋所剩不多，子母炮炮手折损三成，再要硬冲，火绳枪兵连百轮齐射都凑不齐。”

代善没有呵斥，也没有拍案，只是怔怔盯着案上那堆铜弹壳——小小的金属筒，在烛火里闪着冷光，像无数支已经对准他胸膛的枪口。他忽然觉得，这两三千新来的援兵，不是人，是这些铜壳的放大，是能把整座锦州城墙都撕开的铁牙。

“旗主！”最先冲进来的甲喇章京再次开口，声音里带着绝望的急切，“骑兵还说，对方援军所携火炮，炮管极长，炮车四轮，与昨日城下小炮不同，恐是汉军主力重炮！若让其列阵完毕，北门城墙恐再难支撑！”

“重炮……”代善嘴唇动了动，却发不出声音。他脑海里闪过白天那噩梦般的场景：子母炮刚推到街心，对面火光一闪，炮手便连人带盾被掀翻；火绳枪兵刚点火，铅丸已钻透铁甲。如今再来更长的炮、更多的炮，他拿什么去填那个缺口？

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汉人军官忍不住低声嘀咕：“再守下去，不是守城，是守坟……”声音虽小，却像毒刺扎进每个人耳膜。

帐内一时死寂。烛火噼啪一声炸响，映出代善紧攥的拳头——指节发白，却止不住地轻颤。他终于开口，声音哑得像是被火绳枪的硝烟呛过：

“不用再冲了。把街口再缩一丈，土袋加到十层，正红旗守昼，汉旗守夜。援兵到齐之前，谁敢再言出击——”

他抬眼，目光冰冷地扫过众人，后半句却卡在喉咙里，化作一声无力的叹息：

“就地处斩。”

帐外，夜风卷着远处汉军阵地的零星炮声，像给这座已是千疮百孔的城池，提前敲响了丧钟。

帐内烛火被夜风压得极低，光影在壁上乱晃，像无数条受惊的蛇。几名汉旗军官垂手而立，铁甲下的棉袍早被冷汗浸透，贴在背上冰凉。他们本是辽东降将，平日尚能维持镇定，此刻却个个脸色惨白，连呼吸都刻意放轻——代善就坐在案后，目光比烛火更冷。