有关大昭寺的选址，还有这样一个传说：

现在的寺址最早是一片叫做卧塘的湖水，松赞干布在此湖边向尺尊公主许诺，把戒指抛向空中，戒指所落之处修建佛殿。

谁知道，戒指恰好落到卧塘湖内，湖面顿时遍布光网，光网之中幻化出一座九级白塔。

于是，一场以“千只白山羊驮土建寺”的浩荡工程开始了。

寺庙共修建了三年有余，因藏语中称“山羊”为“惹”，称“土”为“萨”。

为了纪念白山羊的功绩，佛殿最初就命名为“惹萨”，后改称“祖拉康”（经堂），又称“觉康”（佛堂），全称为“惹萨噶喜墀囊祖拉康”，意思是由山羊驮土而建的。

拉萨之所以有“圣地”之誉，与这座“佛殿”有关。

这所寺庙最初称为“惹萨”，后来“惹萨”又成为这座城市的名称，并演化成当下的“拉萨”—藏语中，“拉”的意思是“佛”，“萨”是“地”，合起来的意思就不言而喻了。

所以是先有了大昭寺，后来才有了拉萨城。

大昭寺至今已有1300多年的历史，在藏传佛教中拥有至高无上的地位。

它是西藏现存最辉煌的吐蕃时期的建筑，也是西藏最早的土木结构建筑，并且开创了藏式平川式的寺庙市局规式。

环大昭寺内中心的释迦牟尼佛殿一圈称为“囊廓”，环大昭寺外墙一圈称为“八廓”，大昭寺外辐射出的街道叫“八廓街”即现在的八角街。

以大昭寺为中心，将布达拉宫、药王山、小昭寺包括进来的一大圈称为“林廓”。

这从内到外的三个环形，便是藏民们行转经仪式的路线。

虎永刚三人到达时，寺前广场上已是香火缭绕，无数虔诚的信徒们在门前的青石地板上，进行着等身叩头的仪式。

走到大昭寺前面的小广场，就可以看到大昭寺的全貌。

首先映入眼帘的，是两块被围墙围起来的石碑。其中南边那块便是着名的唐蕃会盟碑，是唐朝长庆三年（公元823年）用藏汉两种文字刻写的。

那时候的唐朝与吐蕃王朝达成和好，以求“彼此不为寇敌，不举兵革”、“务令百姓安泰，所思如一”和“永崇甥舅之好”之目的。