中年警察拍了拍她的肩膀，叹了口气：“在我老家那里，失去工作的人坐在救济院门口领面包和盐。他们能把整条街坐满，救济院的义工从早工作到晚、甚至都没有休息的余地……救济院甚至要申请警察署的安保，以防止有流浪者打劫厨房。这個‘厨房保卫者’甚至有可能是整条街唯一有工资收入的人。”

“——都怪那些该死的地精取消了订单！”

有一个更年轻些的警察怒喝道。

中年警察指着他说：“你看，杰克——这就是个例子。来，杰克，给我们的好女孩讲讲。”

“嗨，我都讲过多少遍了……”

杰克有些烦躁的摇了摇头，但还是认真讲述着：“我父亲以前开了个砖厂，生意不算大但还算可以。直到那些该死的地精商人——他们就是一群该死的骗子！应该被扒了皮送去通灵塔做成三明治！”

星锑的高强度砖，算是一种特产。通过与王立炼金协会合作，拿到的特殊的炼金药水、能够将烧出来的砖强度提升到比混凝土砖更高的程度，而这种药水的配方是协会保密的。

王立炼金协会并不像是那些软弱的炼金术师一样，通过注册专利来保护自己的配方。他们使用更直截了当的方式——他们直接与杀手组织以及警察署合作，谁敢试图盗版或者破解、就会被直接解决掉。

而警察杰克则继续说道：“那群骗子缴纳了高额的订金，催促我父亲加急生产，说是他们正在南方大陆铺路、建房，需要大量的高强度砖。因为他们承诺之后还有足额订单……于是我父亲就拿着订金扩张了厂房，又高薪招了一大批员工——那时必须高薪才有可能招到人，因为各个地方都在抢人。

“为了扩张，我们需要更多的资金。因此就从那些地精商人开办的银行中贷了一笔钱。我哥哥也因为家里生意红火，直接就不读大学了。他退了学，回去帮父亲一起搞生意……生意也确实红火了几年，所以我才能一路读大学、然后毕业后调到莱比锡这里——幸好我对做生意不感兴趣，读完了大学、成为了超凡者，将力量握在了自己手里！

“因为也就才过了那几年——看生意不错，我们就连年扩张。可到五年之后，第一期合同到期的时候，那些狡猾的地精却说，因为他们的需求降低、而市面上的技术又有提升，因此要降低购入额度。可该死的，我们家明明是当地最好的砖厂，只有我们卖的是最良心的实心砖！”

“……会不会有一种可能，”年轻的女警忍不住问道，“那些贪财的地精本来要的就是空心砖？毕竟空心砖被加强过之后也够用了……”

“谁知道呢——但总之，父亲苦苦哀求才保住了80%的订单量。但是代价是收购价降低了一成。这致命的一成让盈利大幅下降，我们必须要生产更多的砖才能维持借贷。而这时，那些该死的地精就给我们送来了一批新机器……这些新机器算是无息贷款，用了它们我们就能以更高的效率生产高强度砖。

“可也就只过了两年，从去年年底开始，我们就发现其他人也都有了这种新机器。结果，他妈的——今年年初的时候，那些地精直接缴纳违约金，强行终止了第二期合作！

“——但就靠这些违约金，甚至连找他们借的贷款都还不完！我父亲想要快速把那些砖头都出掉……毕竟它们堆着就毫无价值，而仓库也是要钱的、工人也是要钱的。机器的贷款、还有那些炼金术师们的分成……

“可市面上的砖头实在太多了，根本没有人收。少数能卖出去的，价格已经降到了十分之一以下——甚至连普通的砖头都比这要贵！大家都在不断降低价格、但依然没有人收。

“直到最后，我们发不起工资，家里的工厂破产了，我父亲被杀了、哥哥也自杀了……到了这时，那些堆砌成山的砖头依然没有人处理，只能把他们给工人们抵债。可砖头又能背走多少呢？仓库的管理人，甚至要自己掏钱找人处理掉这些砖头……因为它们的强度太高，无论是机器亦或是低等级的超凡者都无法处理掉他们。”

杰克叹了口气：“你知道吗？我们那个小镇也就只有两千多人，人口甚至比不上莱比锡的一个街道。而这些没人要的砖头就这样堆砌在路边、堆在街道上，打不烂也踩不坏。也有人把它们捡走盖房子，但房子也没有任何意义……当强化砖泛滥的时候，房子根本就不值钱。

“而那些该死的地精们，他们当初从星锑买的东西可远不止砖头这一项。他们撤走的是订单，要的是我们的命！”

“听懂了吗？”

中年警官拍了拍女警的肩膀，表情严肃：“听我的……如果你还想待在‘警戒线’里，而不是去白鸽歌剧院的话，最好什么都不要管。伱能生活在莱比锡，就已经是幸福的了。至少我们这里的经济不依赖于给地精供货……虽然物价也在一年内涨了两倍，但好歹工资也跟着一起涨呢。”

“……能进白鸽歌剧院都算是幸运的。通灵塔和学会那边可是也一直都缺货呢……在这个时代，活人就是最好的硬通货。”

还有人幽幽补充道：“毕竟莱比锡伯爵给的钱够多——伯爵大人是真正的好人。”

大家纷纷赞同的点了点头，显然是深以为然。

有一个地狱笑话是，为什么炼金协会那边最穷？为什么炼金术师成为了星锑几方势力中最弱小的一方？

很简单的一个道理……就是他们的炼金材料必须从植物学家那边拿到，而炼金术的发展、炼金术师的晋升，都需要大量的炼金材料。

可其他几家就简单多了——他们只需要拿到“人”就可以了。