他的瞳孔干净而透明，大脑清澈而空灵，心灵古井无波。

“你们神明平时也是这种感觉吗？”

艾华斯突然发问道。

“什么感觉？”

鳞羽之主抬起头来：“随意行动吗？倒也不是不行，但是没有意义。所谓的‘柱神’便是那顶天立地的人间之柱……我们确实是道途之上的先行者，可同时也是被道所系的囚徒。

“与柱神相比，反倒是天司自由自在的多。天司们有着不比柱神弱太多的力量，却不必被道途所束缚。行事无需顾忌太多后果，也不必担心违逆道途之准则……”

“——我是说，这种灵魂空灵而宁静的感觉。”

艾华斯的双眼空洞、感情淡漠：“我稍微感觉有点不太对，老板。”

“啊，不要太在意，这是好事。”

尽管鳞羽之主的没有脸，但祂的表情却仿佛严肃了起来：“最好不要想的太深。就去好好享受你这来之不易的假期吧。这可是你老板给你发的超长带薪年假……”

“我很难受，老板。”

艾华斯平淡的说道。

他俯瞰着大地，双眼慈悲如神明。

而此时此刻，在物质界——第二十二重圆环之上，没有任何人能看到的“真正的天空”之中，却无声无息的睁开了一只巨大的眼睛。

——那正是艾华斯的左眼。

它的出现像是让天空变得暗淡了一些——像是它吸走了光，又像是遮挡了太阳。

“这一切真的正常吗？”

艾华斯轻声说道，声音如同重叠的雷鸣般响起、辉煌如圣堂中的回响：“我感觉我的快乐每天都在减少……所有的教皇都必须经历这一关吗？

“我能清晰的感受到，灵魂深处的奉献之力正在不断上涨。按理来说，这应该是一种享受……或者至少是一种试炼。可与之相反，我感觉我对孩子们的爱却变得稀薄，主动联络阿莱斯特的意愿也变得越来越淡……

“我感觉物质界的一切都在逐渐变淡。我似乎……是在遗忘。不，不是忘却，而是抛却……

“我听您的意思，或许明白这背后的秘密。但我不想成为虚无而崇高的神明。我只想做一个普通的人，老板。”

艾华斯难得发出了声音。

他微微抬起头来，物质界那只巨大的眼睛也随之消失。

“这就是一场试炼，如同飞蛾从茧中蜕生——如果我这么说，你仍旧会坚定要知道答案吗？”

“我很担心阿莱斯特。”

艾华斯轻声答道：“如果这试炼只会影响到我……我想我或许能忍得住。但我不可能用另一个人……”

“——另一个人？”

鳞羽之主打断了艾华斯：“她不该也是伱吗？”

艾华斯微微怔了一下。

……奇怪。

是什么时候开始，他开始将阿莱斯特视为了另一个人？

在艾华斯的思维陷入混乱之时，鳞羽之主的声音变得严肃了一些：“你应该足够相信砂时计的切割之术吧，艾华斯。”

“自然。那可是缔造了伟哲与至高天的伟大之术。”艾华斯答道。

“在这个世界，切割之术确实是伟大之术……毕竟当升得足够高之后，混杂的自我便不足以掌握更多的道途之力，想要更进一步就必须得到更纯净的自我。恒我的卵月秘术、环天司的断尾之法，砂时计的两仪之隙……皆是如此。

“而‘两仪之隙’，在原则上会将你的所有力量完整而平均的分成两份。”

“这些我已知晓。”

艾华斯的声音空灵而神圣：“我想知道的，是为何这个仪式会让我与阿莱斯特逐渐变得异常，我又为何会开始感应不到阿莱斯特。”

“砂时计之前已然向你问询过细节——祂暗示过你两次，但你自己仍旧想要将双生镜赐予你的月之子躯壳切割出去。这毫无疑问就是命运给予你的试炼。”

“试炼……”

“就是试炼。你们选择了最高难度的分割——可如果你们最终能够回归，这也将是你直通天司乃至于柱神的道途之基。”

鳞羽之主轻声说道：“你别忘了，阿莱斯特所具现的‘月之子’之躯，可是具有真正月之子的特性与力量的。如果说，她的超越道途就等同于你的奉献道途……