“您就是世界上最大的正义本身，陛下。”

“可若是那里面的人，有一個比我更有天赋、更有未来呢？就算去掉一个人，那如果我们遇到两个呢？就直接在仪式开始之前，就抹除掉他们的未来、甚至他们的生命吗？

“按照奉献者的规则，我应该为了他人而奉献亲近自己的人，也就是让你们为他人而让路……但我不想那样做，因为割舍友人也同样会让我心痛。我一个人都不想丢掉。”

艾华斯说到这里，再度睁开双眼、两道光芒在他睁眼的瞬间照亮了整个空间：“在我与阿莱斯特分离之前，我或许会赞同这样的想法。为了‘最大的善之总和’，牺牲是必要的。那时我甚至还特地寻找了一些队友，就是为了能在这种时候取得更大的胜率……”

“可如今，我却拒绝这种行为。我与阿莱斯特一同晋升，那是因为我在陪她、而不是她来帮我。若是需要献祭，那也只应有我一人。

“所以我只会与阿莱斯特一同晋升，并选定了新月仪式……至少这样，我们不会在新月仪式里面遇到太多聚集成群的人。而若是遇到必须牺牲一人的情况，我也可以舍弃自己来让阿莱斯特升至更高的境界。

“——不必担心，玛蒂尔达。我至少会活着回来的。

“或者说，哪怕我死掉……也绝不会影响教国。我已经做好了万全的准备……”

艾华斯这么说着，除去了自己的教皇长袍，并换上了红色的大主教长袍。

第四能级的晋升……就算是穿着教士袍也不会有人相信，那不如直接穿上大主教的衣服、反倒是能让人相信自己的坦然。

他慢慢躺到了那柔软的床铺之上，而床铺周围早已被仪式阵所覆盖。从这里看不到一丝一毫的不洁之物，所有仪式所需都由下方的西里尔枢机代为完成，而此处的仪式阵仅仅只做链接。

这不仅仅只是为了礼节，同样也是为了保护永世教皇与整个永恒教国——任何物品都有可能在巧合之下构成仪式、而仪式用品更容易做到这一点。因此除却绝对必要之物，任何不必要的东西都不会被送到第二十二圆环。

反正永世教皇基本上也都一直陷入沉睡之中……不需要进食、不需要饮水也不需要排泄。

教皇是一座塔，一根纽带，一个象征，一根权杖，一个能量中枢……以及摆着至圣冕的衣帽架。但唯独不可能是一个具有独立人格的凡人。

“九者俱全……”

艾华斯躺在床上，闭目低声吟诵着：“我在其中。”

而此时此刻，西里尔枢机也无比严肃的主持着这个最为简单、最为通用的仪式。

在远方的莱比锡，阿莱斯特也闭目侧靠在柔软的沙发椅上，单手撑着下巴。她的身下是由鲜血构成的仪式法阵，而周围散落着仪式的祭品——

死去的海鸟、碎裂的镜子、被钉子贯穿的鹿心。

融化的哲学家蜡像、被血浸透的苦黑盐、被绑在十字架上的飞鼠。

打结成“8”又被钉子从中贯穿的马之阳物，以及一枚生蚝——其中被塞进去一颗不属于自己的黑珍珠。

最后则是，一条盘蜷在阿莱斯特脚边的毒蛇。

窗户与灯外都罩了一层红布，房间之中洒满了暗红色的光辉。

伴随着强烈的困意，她发出如梦呓般的低语：“除我之外……