原来，她竟没戴护甲，两只手也瘦骨嶙峋的，好像骨头外面只剩下一层皮。

手心里更是一道疤，摸着硬硬的，有些硌得慌。

姜芙猛地想起，这是周皇后当时为了救自己，空手去夺宁嫔的匕首。

这一刻，他顿觉亏欠了她太多。

“茹艺。”

姜政眼眶微红，他用自己的手包裹着周皇后的两只手，似乎从中汲取到了熟悉的温暖，还有力量。

从前在王府，遇到难事，她就是这样陪伴在自己的身边。

姜政声音哽咽起来了：“茹艺，鞑勒人要打过来了，他们的汗王亲自率兵十万，大军压境北塔，可是我……我不想再死人了……国库也没有那么多的钱，能够再打一场仗……”

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他抽噎着，低低垂着头。

周皇后的眼珠动了动。

许久，她才问道：“陛下要如何？”

姜政抬起头，像是溺水之人抓到了活命的机会，他紧攥着周皇后的手，急急说道：“鞑勒王想我亲至边境，无非是想压朝廷一头，你是皇后，和朕一体，朕可以派一支亲卫护送你去北塔，你代天子巡边劳军，也让鞑勒看看什么叫大国风范，如何？”

至于和亲什么的，太难听了，姜政实在说不出口。

于是，他想了一个更恰当的理由。

代天子出行。

周皇后的嘴角溢出一丝苦笑。

她索性捅开那层窗户纸：“臣妾也不必再回朝，是吗？”

姜政一顿，继而伸手抚了抚周皇后的发鬓。

“茹艺，朕永远都会感激你，朕会让宗室和朝廷记住你的功劳，朕一定会让礼部拟一个最好的尊号给你。”

一瞬间，姜政的脑子里浮现出好几个高贵无双的字，都是从未用在女子身上的，但他愿意为她开一个先例。

周皇后的目光又变得涣散了。

姜政一脸期待。

他相信，她不会拒绝自己。

果然，过了不知道多久，周皇后点了一下头：“好，臣妾愿意。”

姜政大喜过望，刚要开口，又被她打断：“陛下，臣妾还有话要说，请陛下先喝杯茶，臣妾换件衣服再来。”

他顺势看向周皇后，发现她身上果然是一件半新不旧的裙子。

“好，朕等你。”

女为悦己者容，她没料到自己会过来，形容憔悴邋遢，此刻大概也羞于见他吧。

姜政理解地松开了手。