“三爷，久仰大名。”

天光未亮，破败的殿门外缓步踱进来一人。刘三儿逆着光看不清楚来人面容，只看他身形痴肥，体态憨胖。

刘三儿仓皇起身：“什么人！”

“今日香堂我来赶，安清不分近与远。青帮二十三代悟字辈儿弟子，见过北平同山老大。”

来人拱手时腰板倍儿直，以一副居高临下的姿态瞅着刘三。言辞虽然客气，但难掩语气里的傲然。

见对方是自己人，刘三儿折袖撩袍，斜倚倾塌的廊柱，漫不经心的拱拱手：“客气，是你...传的信儿？三爷我欠你条命，必有一份仁心。出来的仓促，等回头...”

“回头？”

来人侧身让开，做了个“请”的姿势：“三爷大可上街面溜达溜达，看看这满城的纠察队...是不是在找你？”

见刘三儿不说话，他又恢复了那副傲然口吻：“三爷在北平经营这么多年，隐踪匿迹不过是区区小事...即便要逃出北平，想来也不算难事。可你...又能逃到哪去？”

话音沉重：“南京已然沦陷，上海滩也不过是勉力支撑。再往南，即便你躲进十万大山、远渡琼崖海岛，隐姓埋名一辈子，终日间惶惶不安、风声鹤唳...这，是三爷所愿么？”

刘三儿犹自强辩道：“笑话！马有失蹄、人有失足，北平城，还轮不到一帮泥腿子骑在三爷脖颈上拉屎撒尿！”

来人轻拍双手：“好志气！只是...三爷如果还打算重新拉起一票人马，想靠着罩场子、刮地皮，没事再睡几个天桥的女艺人，怕是有些...痴人说梦！不若兄弟给您指条明路。”

“不劳您费心，人各有...”

被说中心思的刘三儿猛然一滞：“未请教...”

“三爷是老江湖，这才想起来盘问海底？到底是惊着了...放心，稍后您便自知。”