三大妈鼻尖一皱，满是不屑：

“自打他抱养了仨孩子，大院的事就跟跟他断了线似的。昨儿听说咱们出事，他只点点头，连句囫囵话都没吐；今儿我们全家堵着何雨柱求情，他就靠墙站着，眼观鼻、鼻观心，半个字都不拦！”

阎埠贵静了半晌，忽而重重叹出一口气：

“唉……全变了啊。”

三大妈一愣，忙追问：

“啥变了？”

阎埠贵摆摆手，目光飘向窗外：

“没啥，随口一叹罢了。”

两人又絮叨了些琐事——孩子下个月的粮票、煤票，还有小儿子上学要交的几毛钱杂费。要是旁人听见，怕得直摇头：人都快进铁窗了，还掰着指头算这几毛几分？可这事，跟何雨柱确实再无瓜葛。

何雨柱刚踏进家门，陈雪茹就迎上来问：

“人送走了？”

他脱下外套往椅背上一搭，语气平静：

“打发利索了。阎家这回真塌了台，牢饭怕是吃定了。至于工作——甭提了，铁定砸锅。”

陈雪茹略一蹙眉：

“那他一家老小，往后咋过活？”

何雨柱倒了杯水，仰头灌下：

“关咱们啥事？没铁饭碗的人满街都是，哪个不是咬着牙挺过来的？”

陈雪茹点点头，语气淡下来：

“也是。横竖不是咱们动的手，更不是咱们的错。”

“对喽。”何雨柱应了一声，顿了顿又问，“最近单位有啥动静没？”

陈雪茹一边择菜一边答：

“别的倒没什么，就听说天路勘测队又折了几个人，今早报纸上登了黑框消息。”

何雨柱手一顿，水杯悬在半空。前世那一段，他记得太清——天路是拿命铺出来的，公路尚且填进去多少条人命？更别说那条穿云裂石的铁路！如今卡车一趟趟往里运物资，可路上车少得可怜，光有路，没轨，照样是孤岛。那哪是修路？分明是在峭壁上凿通天梯。

他放下杯子，目光沉定：

“看来，得动真格的了。”

陈雪茹抬头看他：

“那边山高水远，你能插上手？”

“插得上。”他声音不高，却稳，“人盯人测，太险；得用新法子——高精度仪器、远程定位、自动化勘测设备。把人从悬崖边拽回来，让机器替人踩进泥里、攀上崖顶。”

陈雪茹眼睛一亮：

“真能成，那可是积德的大事！”

何雨柱点头：

“图纸我这几天就画出来，先搞定勘测仪——结构、电路、抗干扰，一个都不能含糊。”

“成。”她擦擦手，“离过年还有两个来月，够你忙活了。”

何雨柱望着窗外渐暗的天色，低声道：

“以前忙着挣外汇、搞武器，把这事生生压在箱底。当年没本事，如今有了，就不能再袖手旁观。”

陈雪茹利落地系上围裙：

“家里你放心，天塌下来有我顶着。有事我立马给你挂电话！”

他休息了一整天，第二天一早便去了第七局。

刚跨进大门，顾知秋就迎面撞见，扬声招呼：

“柱子？你不是在歇着么，咋又蹽回来了？”