太平三年（1867年）六月初五，黑龙江边。

晨雾还未散尽，多隆阿已经站在江边的高坡上，举着望远镜盯着对岸。雾气中，俄国人新建的要塞轮廓若隐若现，巨大的炮口正对着江南岸。

十天前，第一批十艘浅水炮舰从天津出发，沿着海岸线北上，五天前抵达瑷珲。多隆阿把它们全部派出去，沿着黑龙江来回巡逻，每天换班，从不间断。

副将跑过来。

“将军，第七巡逻队发来信号，俄国人的船又出来了。”

多隆阿放下望远镜。

“几艘？”

“三艘。比昨天多一艘。”

多隆阿冷笑一声。

“传令第七队，迎上去。保持距离，不许先开炮。”

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江面上，三艘俄国炮船正缓缓向南行驶。船上站着几十个俄国水兵，也在举着望远镜盯着中国炮船的方向。

切尔卡斯基站在旗舰的舰桥上，脸色阴沉。

十天了。天国人的炮船天天在江上晃悠，每天换班，从不间断。他派出去的巡逻队，每次都被堵回来。对方的船小，但快，灵活，还多。他只有八艘炮船，他们有十艘，还有十艘据说正在路上。

“将军，”副官走过来，“对面的船迎上来了。”

切尔卡斯基举起望远镜。江面上，三艘炮船正快速驶来，船头的炮衣已经揭开，炮手就位。

“他们想干什么？”

“不知道。但他们的炮已经对准我们了。”

切尔卡斯基沉默了一会儿。

“传令，掉头，返航。”

三艘俄国炮船缓缓转向，往北岸驶去。江面上，对面炮船停在原地，没有追。

多隆阿在岸上看着这一幕，笑了。

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六月初十，北京乾清宫东暖阁。

洪天贵福看着多隆阿发来的电报，嘴角微微上扬。他把电报递给左宗棠。

“安王，多隆阿干得不错。”

左宗棠看完，点点头。

“皇上，俄国人这是在试探。他们增兵五千，新建要塞，但不敢真打。说明他们心里没底。”

洪天贵福说：“没底就好。让他们没底越久越好。”

他看向林彩新。

“林先生，日本那边有什么动静？”