当锡义山乱匪攻占竹山县城时，张辰正离开青溪村东进，途经小川乡时已至午后，他纵马奔过一处山岗，忽然听见山头上方有叫他：“参军！是参军吗？！”

张辰连忙勒住战马，抬头向土丘上望去，上方是一片占地上百亩的树林，都是木质极好的杉树，只见李俊手执一柄军刀站在土丘上，脸上挂满了焦急和不安。

“李俊？！你不是带着家人去县城了么？”张辰顿时吃了一惊。

“参军！听闻竹山县城被乱匪攻占了......小人只得带着娘先藏身在树林里，树林深处有间屋子，很隐蔽的。”

张辰心中大惊，随后又追问道：“那你三叔呢？”

“三叔和几名族人还是往县里去了，他不放心那边的产业，小人怎么劝说都不好使啊！参军，锡义山乱匪不会杀到小川乡来吧？”

张辰摇头道：“乱匪既拿了县城，便一般不会看上村落。李俊，我想用一下你们家的信鸽，有急用！”

“这林子里哪有信鸽啊！三叔的信鸽却在县城邸店呢！这边没有。”

张辰立刻点头道：“我知道了，你赶紧带你娘躲好，不要再乱跑，但也不要太担心，锡义山乱匪必定只是路过竹山，估计很快便走了，房州不是他们能守住的。”

张辰调转马头便走，李俊追着问道：“参军，你要去哪里？”

“我去县城！”

时间紧迫，张辰不顾李俊在身后叫喊，径直快马加鞭向县城疾奔而去，但他怎么也没有想到，锡义山乱匪此行并非只是路过，而是抱着长期占有竹山县的心思。

......

汤焕带着本部分作第二批进入竹山县城，他手下的兵少，却个个武艺高强，这是锡义山匪军中唯一一个全由骑兵组成的队伍，共八百轻骑，这支骑兵曾在锡义山匪军从金州突围时发挥决定性的作用。

此时汤焕带着八百骑兵意气风发地进了城，但很快便惊呆在原地，只见竹山县城中哭喊连天，火光四起，士兵到处在掳掠烧杀，抢劫民财，汤焕顿时大怒道：“是何人在纵兵抢掠？”

“头领，好像是单英的手下！”一名亲兵小声对汤焕道。

不久汤焕便看见了，只见五六名单英的亲兵刚从一家大户人家出来，背着大包小包，脸上带着满足的淫笑，院子里有多具尸体躺在血泊之中，还有几个赤身女子在伏地哭喊。

“弟兄们，再换一家！”几名匪兵意犹未尽，又去寻找新的目标。

汤焕眼睛都红了，一言不发，冲上前去挥枪便刺，他的兵器是一杆一丈七尺长的透甲银枪，武艺由付策亲自指点，一杆银枪练得出神入化。若张辰在此，定可认出其枪法与杨家小将杨怀仁极为相似。

只见汤焕一口气连杀五人，最后用枪尖顶住为首匪兵的咽喉，冷冷问道：“单英到哪里去了？”

匪兵吓得浑身直抖：“汤头领饶命啊！小人......小人不知道！”

“那便把命留下！”

汤焕一枪刺穿了士兵的喉咙，一挥长枪：“跟我走！”

他率领八百骑纵马向城内奔去，片刻奔至县衙前，迎面见到另一名单英的亲兵，他厉喝一声：“单英到哪里去了？”

匪兵吓得一哆嗦，如实道：“刚才还在，好像......好像是抓此地的乡兵都头去了。”

说着匪兵又一指前方那座府宅：“好像去那里了！”