马达看到沈非这样一副打扮，笑道：“沈秀才，这是要进京赶考的么？”

沈非笑道：“今年秋闱取消了，还赶考个啥？家里都吃不上饭了，进城卖字去。”

马达憨笑一声，道：“哎哟秀才卖字啊，唉，这几天兵荒马乱的，进城盘查的紧，沈秀才有功名在身自是不怕，乡亲们可都不愿出门了。”

果不其然，堪堪到了辰时，马达只收了两封书信，几个小包袱，并没有其他乡亲进城，他扁扁嘴，驱赶骡车不情不愿的出发了，心说这一趟怕是要赔了钱。

一路无话，南河寨距离青山县城百余里，到清江府却不算很远，不到半个时辰骡车便到了城外，很显然，马达和城门盘查的官兵很是熟悉，本乡本土人氏，相当于免检，沈非出示了朝廷颁发的《秀才证》，也顺利进城。

秀才有功名在身，士农工商排名第一，高人一等，若是其他乡亲出远门，就得村里的里正给开一个路引，相当于介绍信，而秀才有个叫“官照”的证明，那是朝廷发的秀才证，可以游学天下，畅通无阻。

俩人商量好申时末南城门口集合，沈非便进了城。

这清江府属于府城，别看南河寨归属青山县，但离清江府却比青山县更近些，清江府相当于省会，算是个大城市，尽管刚刚遇了兵祸，但并没遭受荼毒，只是靖王府被烧成白地而已，街上依旧行人如织，车水马龙，沿街的店面也没受太大的影响，只是每个人都行色匆匆，让人感觉怪怪的，整个城市气氛还是很紧张。

沈非转来转去，终于找到一处背风且人流量大的风水宝地，靠在一个经营的半死不活的酒店兼客栈的墙根底下，花三个铜板跟客栈掌柜的借了一个瘸腿桌子，铺了一块粗布，摆好文房四宝，把箱笼支巴起来当凳子，当中一坐，也不用招牌，是个人都知道这是卖字的先生。

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说是卖字，其实就是帮人写个家书，抄个文件，拟个契约之类，不多时就来了一个四十多岁的妇人，委托沈非给他家男人写信，这是沈非的第一单生意，觉得挺有意思，说十文钱一封信，问妇人要写什么？

妇人看来也是个会过日子的，十文钱掂对半晌，最后还是决定让沈非来写，她知道，这要是去当街的书馆，收费更高不说，还少不得人家读书人的鄙夷。

这妇人絮絮叨叨半天，词不达意，大概意思沈非是听懂了，她家是在靖王府墙根底下做小生意的，隐约的意思是以前靖王府没少照顾他家生意，当家的去京城去进货，带走了唯一一个将就认识几个字的小厮，这男人好吹牛，这次清江府靖王谋逆之祸，自家老爷八成并不知晓，这回靖王倒了，得赶紧给自家男人提个醒，在京城别吹牛逼说跟靖王府有瓜葛免得惹祸上身云云。

沈非嘻然一笑，笔走龙蛇，洋洋洒洒一封家书写就，吹干墨迹，放入信封交给妇人，妇人付了钱，忧心忡忡的走了。

有了这十文钱，沈非信心倍增。

只是之后便无人问津，大半个时辰都没生意上门，不多时，旁边倒是卧下来个小乞丐，十三四岁的样子，脸上黑黢黢的，像是刚从灶膛爬出来，身上的衣服根本看不出颜色，破烂不堪，不过眼睛却是亮晶晶，透着警惕和狡黠。

沈非心说晦气，堂堂秀才，居然和乞丐都混在一起了，心下叹息自己的落魄，但也没办法，养家糊口重要，他得活着。

街上尽管仍旧车水马龙，但是很显然人心惶惶，行人走路都带风，明显是不想在街头驻足，沈非想想也是，前段日子自己不就是在街头被驴踢了嘛。