第299章 寸草不生

沈万三,在此刻却满脸忧国忧民的神色,挥了挥手,仿佛想要驱散那无形的忧虑。他的眉头紧锁,眼眸中透露出对即将到来的蝗灾深深的担忧。

“沈老板!”一声急切而略带颤抖的呼唤在人群中响起,一个衣着简朴的老汉奋力挤过熙熙攘攘的人群,径直来到沈万三面前。老汉手里紧紧拎着一只肥硕健壮的鸡,目光炯炯地盯着沈万三,声音带着一丝疑惑与希冀,“沈老板,您说这只鸡真的有那么神奇,能够灭掉那些害人的蝗虫吗?”

沈万三被这突如其来的询问打断了思绪,愣了一瞬后,他面露和煦笑容,言语间充满了自信与笃定:“不错,老丈,这一只鸡一天下来能捕食上百只蝗虫,其效用非同小可。”

听到沈万三如此肯定的回答,老汉脸上写满了惊讶,瞪大眼睛追问:“真的吗?这么厉害?”

沈万三微微颔首,笑而不语,同时瞥向周围越来越多的人群:“老丈,如果您是打算卖鸡的话,恐怕得稍等一会儿了。”

然而,那老汉听闻此言,面色一变,慌忙摆手摇头,神情肃然地道:“不不,沈老板,我并不是要卖这只鸡,我是想把它捐出来,我不要钱,也不要任何回报……”

话音未落,老汉的身形不禁显得有些拘谨,一手死死抓住那只寄托着希望的鸡,另一只手则捏住衣角,手指因为紧张而泛白。他小心翼翼地看向沈万三,似乎生怕这位家财万贯、见识广博的沈大老板会嫌弃他的这份微薄之物,殊不知,这份心意,才是最弥足珍贵的。

沈万三在听到老丈朴实无华的话语时,原本沉稳从容的神色不禁为之一滞,脸上瞬间浮现出一抹深沉而真挚的愧色。他目光凝重地注视着面前的老者,双手恭敬地抱拳一礼,声音低沉而庄重:“老丈,您有所不知,陛下在临行前曾有严令告诫我等,凡行走民间,切不可接受百姓无偿之赠予,即便是微乎其微的一针一线,也需秉持公正交易之道。”

“因此,请您不必为此事耽误时间,只需将这鸡交予我,我会以市场价格将钱款给您结算清楚,这样一来,您便可以安心回去处理其他事务了。”沈万三言辞恳切,语气中充满了尊重与理解。

然而那老丈闻言,却是摆了摆手,面容憨厚且坚决:“沈老板,这钱俺真的不能收!俺只是想让自家养的鸡能多吃几个虫子,健健康康的,没别的意思。俺心里明白得很,这只鸡对您来说可能根本算不上什么,但这是俺作为一个平民百姓能够拿出的一份心意啊,为了咱们那位心系天下的陛下,俺虽无力捐献金银财宝,却也只能用家里养的这只鸡表达一下敬意。”

老丈的眼神坚定而又热忱,沈万三听后,眼中闪过一丝不易察觉的感动与挣扎。他面露难色,但看着眼前这个淳朴而又诚恳的老者,终究还是缓缓地点了点头,唤过身边的两名随从:“小李,小张,你们过来。”

两人闻声即至,恭敬地等待沈万三的吩咐。“这只鸡,你们就帮老丈收下吧。”沈万三轻叹一声,眉宇间尽是感慨,“另外,去给老丈称上五斗米,让他带回家去。”

这一句慷慨之词,让老丈顿时慌乱起来,连连摆手,面露惶恐之色:“沈老板,这怎么使得?使不得啊!一斗米都足够珍贵了,更何况是五斗米呢!莫说就我家这一只鸡,就算是两只鸡,也抵不上这五斗米的价值啊!”