朱翊钧作为大明皇帝，他一直在避免一种情况的发生，那就是既和敌人斗争，又和曾经同志、同行且同乐的战友斗争，朱翊钧是个多愁善感的人，他不喜欢过去亲密合作的战友成为敌人，他一直在极力避免这种情况，很多时候朱翊钧真的很好说话。

在不伤害大明集体利益的前提下，朱翊钧甚至可以容忍僭越之罪，但在伤害大明集体利益的时候，朱翊钧就会做出行动。

在大明特使徐九皋、刘吉二人离开松江府来到天津卫这段时间里，京师一如既往的忙碌，穷民苦力正在从附郭草市醒来，他们有的在草市忙碌着各种货物的进京，有的开始入城当牛做马，京师的城门在早上和傍晚的拥挤已经引起了顺天府的注意，扩建城门和城中道路已经提上了议程。

极为激进的则认为，直接拆除城墙和护城河，北方的城池都有城墙，但秦岭淮河以南的腹地城池有城墙的不过四成，这还是在东南倭患的情况下建造的，城墙的存在会影响交通，这是不可避免的事情。

最终保守派赢了，京师是大明的政治中心，同样是军事中心，万一北虏东夷再出个猛男，城墙就是保卫京师的最后屏障，即便是保守派终日里嚷嚷着山川之固在德不在险，但现实是，正统十四年十月也先入寇和嘉靖二十九年俺答入寇，就是看到了京师城高墙厚才撤退的。

陕西布政使王宇、佐贰官薛纶、山西按察使乔璧星、阳城白氏白执礼等人在五月十二日被押解入京，陕西、山西是晋党的传统地盘，这次的案犯，是王崇古大力清党的结果，其力度之大，前所未有。

王宇和薛纶的问题不算严重，二人主要是索贿容奸，而乔璧星和白执礼问题极为严重，是通番资敌。

海瑞为首的都察院，带领三法司，刑部、大理寺对这些案件进行了三司会审，得到的结果和陕西巡抚石茂华、晋党党魁王崇古的结论完全一致，事实明确，证据确凿。

这是一次西北官场的大地震，其影响之深远，许多人都在胆战心惊的奔走，希望得到明确的消息，确认自己是否被瓜蔓连累，在经过了数日紧锣密鼓的查补之后，海瑞领衔上奏，打算从速从快的审判，防止造成进一步的人心惶惶。

地方大员的倒台，很容易波及到整个地方，最快的审判，代表着更少的牵连，将影响降低到最低，防止影响到前线战事，是战时常见的做法，就像战争中，军兵造成的‘浪费’不应对军兵索赔，打不起仗就别打，欠费当兵什么的，不适合大明。

没有钱是万万不能的，但不是所有的事儿，都是生意。

朱翊钧再一次来到了北镇抚司，依旧是阳光明媚，依旧是窗明几净，这里的刑具因为皇帝的经常到来，早已经被锁在了仓库里，也很少再动用，传说中的五毒之刑，朱翊钧从未在大员身上见到过。

刑不上大夫。

这么多的案子，其实朱翊钧很早就发现了，人比想象的更加软弱，坐到后悔椅上，九成五的人都会老实交代，但有时候，人的意志又比钢铁还要坚强，在熊熊烈火中，依旧能够屹立不倒。

朱翊钧先是宣见了王宇和薛纶，这二人连连磕头请罪，哭声连连，他们的故事并不复杂，就是贪欲一开，就像是高山滚下的落石，滚滚向下，甚至，连王宇和薛纶本人都说不清楚，他们是什么时候变成了这样，或许是一场诗会、或许是一场酒宴，或许是对奢靡生活的羡慕。

“你们最终，还是活成了年轻时你们最讨厌的模样。”朱翊钧摆了摆手，二人一共贪了七万两银子，最后也只是褫夺功名官身回家而已，这是张居正的加重处罚之后的结果。

“罪臣拜别陛下。”王宇和薛纶松了口气的同时，更加五味成杂，再行五拜三叩首的大礼之后，离开了北镇抚司，他们没有被判流放，也没有徒刑，只有自己对自己过去的否定。

朱翊钧而后宣见了山西按察使乔璧星，乔璧星是晋党的嫡系，他还年轻，前程似锦，只需要等到一个缺儿，就可以平升布政使，三年期满，就可以再进一步入京做侍郎。

乔璧星离明公只有两步之遥，王崇古和朱翊钧都等了一個月，没能等到乔璧星如实禀报白氏通番的罪证，那是乔璧星亲自查处的。

有的时候，以为自己做的亏心事无人知晓，但其实所有人都一清二楚。

“罪臣拜见陛下，陛下万岁万岁，万万岁。”乔璧星带着镣铐枷锁，行了大礼。

“你可知罪？”朱翊钧面色严肃的说道。

乔璧星跪在地上，但依旧中气十足的说道：“罪臣知罪，但罪臣不过是王次辅杀鸡儆猴的那只鸡而已，不是罪臣，也是别人，恰好是罪臣罢了。”

你们这些个大人物倾轧和博弈，神仙打架，凡人遭殃而已。

乔璧星不觉得自己有罪，当着皇帝的面儿，他也是这个想法，他不觉得自己做的有错，王崇古要杀鸡儆猴，他正好撞上了而已。

“早些年，先生告诉朕，大明国事坏就坏在了姑息裙带，是先惩治贪腐，还是先治姑息，先生和高拱有不同的意见，今日看来，先生诚不欺朕。”朱翊钧对乔璧星的态度非常满意，这才是个贱儒该有的模样，死到临头都不觉得自己做错了，只是自己倒霉罢了。

高拱作为内阁首辅对天下百官进行大计，配合杨博这个吏部尚书，所有罢黜名单里没有一个晋人，彻底导致了晋党的做大。

乔璧星所在的晋党就是这么来的，所以，晋党对于姑息包庇的裙带关系，并不觉得有错。

“陛下，元辅所言有理，罪臣今日如此下场，何尝不是因为罪臣不肯攀附王次辅，得不到王次辅的姑息包庇，才落到如此地步？”乔璧星看向了王崇古，带着一些恨意，不就是因为他是前党魁葛守礼的人，和王崇古不对付，才被杀鸡儆猴吗？

“你放屁！”王崇古忍无可忍，一拍桌子，当着皇帝的面，说脏话，而且还那么大声。

“你也配当葛公的门生？那王家屏现在是两广总督，那范应期更是去了湖广做巡抚，我什么时候因为你们是葛公门生就亏待你们了？我知道伱查获白家通番硝石，足足等了你一个月的时间！一个月！”王崇古拍着桌子，这段时间，他压力真的很大。

乔璧星愣了愣，而后面色极为狠厉的说道：“一个月时间你什么都没做，哪怕你传个消息给我也好！你就是这么做党魁的吗？”

王崇古呆滞的看着乔璧星，他应该做什么？告诉乔璧星陛下已经知道了，还是庇佑乔璧星保住他？他又能做什么？这天下是大明天下，这山西是大明的山西，不是他王崇古的山西！他保不住乔璧星，即便是这次提醒，那下次呢？

难不成让晋党再出个张四维，让陛下彻底灭了晋党才罢休？

现在怪他这个党魁不作为，你受了欺负，他这个党魁可以帮你找回一些公正，你犯了天大的错误，他这个党魁拿什么来帮？别说是他了，就连李太后的父亲武清伯李伟，给老营供给棉服出了状况，都得挨罚。

就乔璧星干的那些事儿，他王崇古怎么庇佑？

“妈的！”王崇古用力甩了甩袖子，看着乔璧星十分无奈和颓然，他用力的揉了揉脸，这有些失仪，可脏话连篇，也不在乎这点了。他真的有点带不动，这前线晋商给戚继光喂刀，后方晋党嫡系通番拖后腿，他这个党魁真的累了。

带不动，根本带不动。