袁绍轻轻点头，麹义也起身离开。

他一走，坐在袁绍身侧的袁谭，便盯着其背影，说：

“阿父，我前日乘车经过时，听街上的孩童都在唱说‘麹义是天下的真英雄，战败了公孙瓒，一次次获胜，才有了现在的冀州’，还有传言说这话是麹义自己酒后说出来的。”

袁绍摆了下手：

“大战在即，不可说此动摇军心之言。麹义善战，对付兖州以用之，岂不是好事？”

即日起，冀州兵马，在严防兖州扰袭的情况下，开始渡河，南下抢占兖州沿岸。

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江东。

府邸内，孙策坐在矮席后，看向面前十二岁的弟弟孙权。

“仲谋，我在周边郡县，发展很快，已得了两郡之地，你为何主动提议，愿去兖州为质？”

孙权少年老成，自幼便有神童之称，道：

“兄长勇武过人，若早数年参与天下之争，定不会弱于袁本初，曹孟德，但眼下却有些晚了。

曹孟德和袁本初之间的胜者，若携雄兵而来，兄长如何应对？”

“我去为质，可为兄长赢得时间。”

孙策想了想：“我孙氏虽人丁不旺，但就算让人去为质，也轮不到你。”

孙权：“不，只有我去才合适。”

“别人去了，未必能放心。我自去，可随机应变，帮兄长观察兖州，以定行止。”

孙策凝神不语，转头看向另一人，有求问之意。

他左手侧的矮席后，坐着一个与他年龄相仿的青年。

其身长七尺余，容貌俊秀，眉如轻羽斜飞，眼神明亮。唇上带着细绒般的微髯，鼻翼长直，体型雄伟，是个英姿勃勃的男子。

周瑜，字公瑾，出身庐江周氏。

“小公子说的甚好，伯符你至少还要三数年的经营，才能成势。”

周瑜声音洪亮：“我亦赞成小公子去兖州，不过为质的时间不能是一年，最多半载便要回来，不然宁肯不去。”

孙策道：

“兖州和冀州开战在即，为何不等他们分出胜负再说。”

“分出胜负就晚了，现在去正当时也。”

周瑜说：“我们只有联合兖州，获得支持，才能尽快掌握江东。”

“冀州和兖州交战，你们更看好谁？”

“兖州。”

孙权和周瑜齐声道：“袁绍声势更盛，天下皆知。

但他的战备，将领兵马，皆不及兖州，也没有兖州那位州牧会打仗。”

周瑜举止从容的拿起面前的茶盏，轻抿了一口：

“我研究过兖州牧曹孟德。

他掌兖州三载，扩张之快，手段之厉害，让人忌惮。若我们未能统一江东前，这位兖州牧来攻，我会劝伯符你投效到他麾下，与他交锋，实无胜算。”

“不过兖，冀对阵，并非没有变数。”

孙权接道：“荆州，益州的决定，可能会影响战局胜负。

若几方联手合围兖州，则兖州危矣！”

周瑜笑：“我刚收到兖州发的一份檄文，直指袁氏是董卓祸乱天下的元凶，这个指控太严重了。”

“此檄文一出，袁绍不得不立即开战。

否则拖延下去，袁氏的声望会遭到最严重的打击，越拖对袁氏越不利。”

“袁绍急于取得战果，心态上先就输了，所以我更看好兖州。”

“不过小公子说的对，若益州北上，威胁洛阳，兖州就得分兵。”

“如果荆州刘表也从侧翼出兵袭兖州，兖州又要再分兵，那就胜负难料。”

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昌邑。