随着战争结束，与炎国恢复了外交关系的江国，也终于决定于今日启程，正式把“刚刚归国”不久的公主姜元夕送走，去往孟阳做太子妃。

这也代表着铉影阁长期驻扎在此，包括剑执事、刀执事与子显在内的十三人，也终于要正式离去、把主权归还给江国了。

江王姜枰，王后，虔公姜杵，太子姜夷录，其他姜姓宗室都依依不舍的目送着她一路离开金雀宫，坐在奢华的驷车大轿上，沿着郢郸城的主干道一路出了城去。

车队由卫尘风与子显骑马率领，仍戴着遮半脸铜面的铉影阁剑执事、刀执事及十名斥候在后方及两侧。还有公主的行李、嫁妆及许多送给炎王的礼物，陪嫁的丫鬟仆人等等，纷纷随队而行。

全城百姓此时都围聚在了这豪华车队的两旁，前来凑热闹送行，或是希望一睹公主的芳容。

本来十个月前就应该进行了的仪式，因为各种复杂的原因，竟能搅得天下大乱，拖到了现在，但也总算是启动了。

收获一整片未国之地，又能与强大的炎国结姻，如今的百姓们对北边的宣、启都已再没有半分的担忧。

唯有江王枰与太子夷录二人，在高高的城楼上极目远眺着离去的车队，心绪是无比复杂…

于他们而言，远去的似乎不只是他们的女儿和妹妹，还有江国的未来。父子二人对视了一眼，一切都尽在不言之中。

如此…究竟是好事还是坏事呢？

……

转眼三日过去，十一月二十，冬至。

宣江边境，某处关隘前。

此地林木蓊郁，由于路途遥远而在此前几个月并未受到兵戈波及。与千里之外的商泽西关类似，建有一座小驿站。除供两边朝廷共用传信、换马之外，也有客栈供来往行人用餐或是歇脚休息。

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“吁！”

时值正午，北边两匹快马奔来，到此处各听一声勒马，便是皆拉缰停蹄、来到了店外。

二人翻身下马，正是申正则与芈筠。

“二位客官！里边请！”

柜台前的小二见状，连忙出来迎接。

见二人穿戴整齐、气质非凡，又都有佩剑，一看便知多半不是朝廷的官员便是读书的士子，不免又是几番客套吹捧。早已失去了身份的申、芈二人不吃这套，推辞过去后，便直接找了个位置落座，点菜歇脚。

小二应声过后，也随即赶往了后厨去。

然而，奔波了半日的申、芈二人此时并未察觉的是，这餐馆内还有落座在角落里、安静的独自饮茶用餐的一人，已经注意到了他们。

“过了此关便是江国了，先生。”

芈筠边卸着行李包袱边说道。

“是的，我知道。”

申正则则长叹了声，“希望白桐她…当真还在世，一切安好吧。之前在寅城被迫签下文书时，听说铉影阁在郢郸的人手在送返姜夷录、带走姜元夕时，就会顺便全部撤出郢郸，解除对江国的控制。他们没有绕路去亥山，脚程应该比我们快得多，只希望…能遇上他们，拜托他们找找白桐吧。”

“唉。”

若是以前的芈筠，或许还会开口力劝申大夫少与炎国及铉影阁合作，以免留下更多把柄。

可如今的他们，都已既不再属于宣国，更不再属于墨家。

“天下”这盘棋，不论他们是棋手还是棋子，都再轮不到他们来执手了。

是故如今面对这个话题，即便是芈筠，也只有慨然长叹一声出来。