满座哄堂大笑，周处呆了呆，摸着发髻笑起来：“老教席真是个妙人！以后您老的课，学生一定天天捧场。”

谢玄三人也跟着周处往里走，被老夫子拦下：“你们三个也名叫周处？”

谢玄不由一愣：“难不成他用过的理由，我们三个不能用？”

“那是当然。”老夫子哼道，“难不成他穿过的裤衩，你们三个接着穿？他吃剩的残羹，你们接着吃？他用过的便壶，你们接着尿？”

学子们又是一阵哄笑。

孔九言苦思片刻，对老夫子躬身一礼，道：“迟者，后也。古籍《煌衍答辩》里说：‘后生可畏，焉知迟者不如早者也？’是故鹰鹏展翅千里，无需争先；笨鸟力所不及，唯求先飞。《煌衍答辩》又言：‘天之道，夫唯迟，所以天下莫能与之争。’学生不才，欲要效仿先贤，以迟争先。”

老夫子笑了笑：“你这是自比鹰鹏了？也罢，算你过关。老夫拭目以待，看你以后如何展翅千里，扶摇九天。”

孔九言再次恭谨一礼，走进学堂，又被老夫子叫住，问道：“老夫也算是遍览群书，但不曾读到过《煌衍答辩》一书，可是会稽孔氏珍藏的孤本么？”

孔九言神色一僵，支支吾吾地说了句：“老教席，读书百遍，其义自见。”忙不迭地溜走了。

“《煌衍答辩》，《煌衍答辩》……”老夫子反复默读了几遍，恍然大悟，“煌衍答辩”不就是谎言大编么？

这个小兔崽子，竟然胡乱编造典故！老夫子又好气又好笑，目光转向谢玄和支狩真二人，面孔一板：“轮到你们二人了。要是讲不出个子丑寅卯来，这顿手心板子休想逃脱！”

“苦也——”谢玄对支狩真叫屈道，“这是不想让我们哥俩儿过关啊。”

支狩真沉吟片刻，目光无意间触及学堂门上悬挂的古匾，上书“道论”二字。他灵机一动，对老夫子拱手一礼：“老教席在上，‘迟到’一词，甚为荒谬。”

老教席还了一礼，肃然问道：“迟到一词，自古有之，如何算是荒谬？”原安虽是学子，但竹林七子在士林中地位清贵，他虽是教席，也不敢托大。

支狩真微微一笑：“盖因学生只听说过‘道有成败’，却从未听过，道（到）还有迟与早。”

老夫子眼神一亮，支狩真从容说道：“古人云，朝闻道，夕可死。得道不论早晚，不分先后。求道之路漫漫无尽，早走一步，未必能抵达终点。迟走一步，未尝不可大器晚成。是以，迟道（到）者何罪之有？何需受罚？”

老夫子捻须一笑：“竹林七子，果然个个能言善辩，名不虚传。请吧。”