她以这些女子为利，却不允许她们的实力强过自己，便又立下一条阁规。

“从今日起，我将培养下一任的阁主候选人。候选人可不受其他阁规要求，唯有最后活下来的人，才能取代我。”

自那日起，阁主时时刻刻观察着那些最为优秀的女子。

舒英擅长谋略，阁主便用琴音控制她疯魔；聆英善听善辩，她便用琴弦戳穿她的耳膜；锦英擅长纺织，只可惜落得个双手被丝线割断的下场……

这些女子疯的疯、傻的傻，次日便会被阁主的侍卫活埋，而阁主院落里的朱花却是日益娇艳了起来。

最后，也剩下寥寥数人，阁主不是想放过她们，而是不敢亲自出手，便令她们互相争斗。

“是又如何，不是又如何……呵呵，你们都只是我的奴仆，怎么敢妄想登上我的位置！”阁主疯癫地大喊。

她自然没有忘记，眼前还有素英这个祸害要处，但她惊异地发现，自己的双手已经抬不起来了。

顷刻间，她竟然成了一个白发苍苍的老太。

“这不可能！你对我做了什么！”

阁主愤恨地扑了上去，却只是猛地栽在了地面上。

而素英毫无情感地说道：“这么多年来，你就是靠那些少女的鲜血来维持青春的吧。从我第一天见到你，我就闻到了你身上那股腥腐气，令人恶心。”

阁主想要起身，但她的身体已经透支过多，一点儿力气都使不出来，她的指甲刮擦在地板上，都留不下几分痕迹。

“是什么时候，到底是什么时候燃的香？！明明没有任何香气，为什么、为什么……”

素英摇了摇头，说道：“谁说香一定要有气味？这香，我一直都点着。不过，对心存善意之人，它能引导你去往仙宫，像你这种人，只会看见地狱。”

地上的老妇喷出一大口血，那血竟然都不是鲜血，而是深褐色、如淤泥般的血。

她的意识渐渐模糊，眼前却浮现出一个身影。

火光漫天，自己狠狠掐住那人的脖颈，她竟是连反抗都不曾，只是含笑着静静望着她，一如那个凌冽冬季，她伸出手，问她要不要和自己回家。

素英长叹一声，她最后所用的香方，亦是在阁中的书库里看到的。

本名为“瀛洲客”，调制完成后，可以让人美梦一场，见到自己心心念念之物。

瀛洲客本无香味，但为了供给皇室使用，段小姐故意加入了许多增香的原料，使其味道馥郁却不杂乱；而素英删减了香料，又增改了几味，就变成了她手中的“金陵一梦”。

正如她所说，这香会勾起人的欲念，若是好的，自然也会见到最美好的场景；像阁主这样的，见到的便只会是她内心深处最害怕的东西。

阁主死了，她的候选人也都死了，如今亦不是乱世了。

落英阁从此变成了一个更加神秘的组织，据说，只有你手上有落英阁想要的东西，她们才会接下你的委托。

素英没有放下自己的过去，而是继续研究着调香的技艺。

除此之外，她也找人打听了自己的身世，她原是一户县官家里的女儿，不巧遇到水灾，一家人流离失所，她也被人贩子拐跑了。

又过了几年，某天，她调完香后，忽然发现自己的身体好像变得和平时不同了。

她平时调香，都是借助香料和器具，而她这一次调香，却发现自己集中精力时，隐约能看到香炉中的原料。

有的原料像是在隐隐发光，有一些则如同枯木废石一般，毫无生气。

素英将那些废料挑了出去，又改换火候，等香制好，她忽觉自己来到了一个陌生的地方。

远处似乎有几座朦胧的高山，倒也看不太真切，近处没有房屋，空无一人，只有地上摆着个精巧的香炉。

素英拿起那只香炉，里面还有未薰完的香料，只是闻着那股香气，便觉得沁人心脾，好似面前是一丛丛盛放的花团。

“我要教你修行之法，你切要记好，待时日长了，自然明白这其中的奥妙。”

素英不知这声音从何而来，但机缘难求，她赶忙盘腿坐下，顺从声音的指导。

运行一次，她竟是觉得身体都变轻盈了不少，而因年老衰退的知觉，也再次回来了。