阿措快要抓狂了，普天之下，世人抱着攒着，挤在一堆的活着，是因为那有必要啊，那样活的更好啊。

“舅父接济我家十余载，表兄千里去柔玄镇寻我，白家宗祠为我辩解，桩桩件件恩重如山，我永世不忘，来日定会涌泉相报。再待在这里享用朱家给予的富足生活，就太愧为人子了。”

她叹了口气，白明简哪来的靠山，一直独来独往，将娘舅家都视作了不相干的外人。要是都不相干也成，她这个婢女却被他绑的死死的。她一想到户帖上所标注的贱婢一名，指的就是她，气不打一处来。

自己跑去白氏宗祠救白明简的事情，真是太欠考虑了。

“阿措，你和他们一样，不相信我会取上殿试一甲之名吗？”

房间正中间，挂着一张白明简刚画就的“岁朝清供图”。朱家供在祖宗牌位前新春应时花卉和果实，他秉着记忆，将梅花、山茶、天竹果、香橼等物描画下来，惟妙惟肖。

纵然只有一张图清供于案头，也一样寓意着事事如意，平安吉庆的意思。

“相信。”阿措从没有怀疑过白明简的能力，只是世间行路艰难，为何偏偏要选择最艰难的一条。

“就知道阿措信我。”

昏黄的灯光下，白明简的眼角嘴角都挂着笑意。

她咳嗽了两声，将青花油灯从桌子前拿开，寻了根红烛点着了，钻进了床底。“前两日我在厨房做事，婆子说洛阳过年，要将红烛放在床底，叫做照虚耗，驱除秽邪鬼怪。明年咱们家的运气可不能再差了。”

白明简学她的样子趴在地上，瞧着她认真摆弄，默默地将手掌伸过她的头顶。

“我磕不到的。”说着，她的脑袋就撞在了他的手上。

白明简笑了出来，他知道如果他真的留在了朱家或者白家，阿措还是会当做完成了差事，再次不告而别的。而就算阿措一时心软先留下来了，那个老儒生又不知什么会回来再找上他们。

快点离开洛阳城，快点去考取功名，快点长大成人，独立门户，他或许就不会像此时这般，患得患失了。

老儒生着急赶回白玉京，随从与他一路奔马飞驰，在通往白玉京的各道关卡亮出官身，一路上同行无阻。

又过一处关口，他骑乘黄骠马的马嘴里全是口沫子，城门守备看在眼里，劝住了。“程大人，往白玉京还有三十里呢，不如在此处歇一歇，天亮再走不迟。”

老儒生眼见着除夕夜实在是回不去了，也是无法，只得下了马来。

城门守备端过来上好的白切羊肉，又将私藏多年不忍喝的陈年酒酿拿出来孝敬。这位程大人名为程天敖，身居金吾卫都指挥使之位，执掌北镇抚司诏狱，他的母亲是当今皇上的乳母，他从东宫当值直至今日金吾卫奉职，自新皇继位以来，深受皇帝恩宠。程天敖虽担的是武职，却是一身的儒气，在宫外行走时，常作儒生的装扮。那日，洛阳府尹方世平见到他来到府中，急急穿着官服出门，丝毫不敢违逆。

这位都指挥使威福在手，说起来确实不算是恃势弄权的人。可朝中官员对他很是忌惮，年前他曾棒杀过一个四品官员，被御史弹劾了遍，而皇帝下诏不问。

随从侍立在他身后，为他倒酒，小心劝慰道：“大人此次回京应当多呆些日子了吧。”

他嗯了一声，点点头，突然想起了什么。