潇湘府自古至今人杰地灵, 到了当朝, 更有文人赞道“惟楚有材，于斯为盛”。它坐落在湘水的中段, 在《山海经·中山径》言湘水“帝之二女居之，是常游于江渊。澧沅之风, 交潇湘之渊”潇湘府便处于湘水与潇水的交汇处, 故因此得名“潇湘府”。

岳麓书院的学生乘水路前往潇湘府，其中人选由张朋亲自挑选。他选的有三类, 一类是当地乡邻的优秀学子, 一类是出身显赫的贵胄公子, 再有一类就是任劳任怨的贫寒学徒。他的选法聪明，带着一些人探亲交友，带着一些人出山游玩，再带着一些人到书坊干活，总共带了十五位学生前往。

眼看着明日就要到达潇湘府，他这张脸愈发愁眉不展。

他苦着脸对着两个小孩子。

“白明简，你把我打晕了吧，我什么都吐不出来了。”杨琳的眼睛直翻白眼。他是北方人, 从没走过水路，晕船晕的都快把胆汁儿吐出来了。

“监院大人，我从没见过有人晕的这么厉害。”

在船舱中，白明简为难地看着监院张朋。

张朋本应该是跟着那些学生在夹板上吟诗作对, 逍遥快活, 结果被白明简劫持在船舱中, 看了杨琳半日呕吐，弄得他都快吐了。

“你们的意思是，坐着后边的小船就不晕了？”张朋实在不想看下去。

白明简和杨琳认真地点了点头。

在傍晚，舫船停在岸上，曹文贺鬼鬼祟祟地出现在夹板上，看着白明简扶着杨琳提下包袱去了后边的三撸船。他不解着回到船舱，问其他学生：“这几日后边跟着的三撸船，住着的是谁？”

监院张朋任由这船跟着，却并不向其他学生解释原因。曹文贺凭着岳麓书院的资历和当地的出身，协助监院管理学生，原本欣喜自己得以重任，但看着白明简、杨琳也在队伍之中，他有点不痛快。而且这几日他偷偷观察发现，监院大人似乎和白明简的关系更亲近一些。他抓心挠肺的难受，监院大人什么时候开始考教学生的学问了，每天都要问白明简功课，竟比山上的肖书办更要忧心。

而就在这个晚上，张朋偷偷摸摸上了三撸船。

他一掀门帘，差点没叫出声来。“快快……住手！”他看见一名少女手里拿着一柄尖刀，拿着一碗黑糊糊的东西，就要撬开杨琳的牙关。

“他是当朝翰林掌院杨学士的孙儿，你不敢谋财害命！”张朋惊慌失措，对着阿措大喊大叫。

阿措呆了一呆。

……过了一会，张朋才终于弄明白阿措是熬了一碗浓稠的薄荷生姜汤，用来给杨琳止吐用的。他望着三撸船上的三个小孩子，把眼光都聚焦给了阿措。

阿措显得甚是无辜，但他更是无辜。

就在临行前，他分别被韩山长和肖书办叫到私密处，嘱咐了另一桩事情。若说此次潇湘府之行，上天眷顾白明简连中小三元，是登天难事。那么照顾眼前这个少女，对自己来说更是匪夷所思了。

这位叫做阿措的少女，在韩山长的说法里，是他的重孙女，而在肖书办的说法里，是他的女徒儿。