此后，刘义隆修建了皇家寺庙，支持佛教的发展。后宫的妃嫔们也时常参与佛教活动，为国家和百姓祈福。

在京师建康，求那跋陀罗被安顿在只洹寺，各方人士纷纷前来拜访，对他尊崇有加。彭城王刘义康和丞相南谯王刘义宣也拜他为师。求那跋陀罗在只洹寺开讲《法华经》与《十地论》，开讲之日，车辆挤满寺院周围，往来观看的人摩肩接踵。他神态天然，议论绝妙，听者无不叹服，吸引了众多王公贵族、名士清流前来请教，一时间，求那跋陀罗的名声传遍了整个建康城。

在只洹寺中，求那跋陀罗开始了他的译经之路。他日夜伏案，将一部部珍贵的佛教经典从梵文翻译成汉语。《杂阿含经》的文字在他的笔下流淌而出，佛陀和弟子们的修行故事、佛教的基本教义，如同一盏明灯，照亮了人们迷茫的心灵。求那跋陀罗所译的《楞伽经》，为中国禅宗奠定了理论基础，他也被尊奉为楞伽师的第一代祖师。

求那跋陀罗根据《楞伽经》进行禅训讲解，强调禅法的着重点在“安心”，安心的根本为“安理心”，即“心能平等名理，理能照明名心，即心即理是为佛心”。后世，达摩祖师将《楞伽经》的思想与禅法相结合，倡导通过对心性的体悟来达到解脱。

这年夏天，骄阳似火，大地干涸，河流断流，庄稼枯萎，百姓们陷入了深深的绝望之中。宋文帝刘义隆在宫殿中来回踱步，眉头紧锁，心中满是忧虑。后宫之中，潘淑和路惠男皇妃也是愁容满面，她们深知这场大旱给百姓带来的苦难。

“陛下，如今大旱肆虐，百姓苦不堪言，可有良策解此危难？”潘淑轻声问道。

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刘义隆叹了口气：“朕已命大臣们商议对策，可至今未有良策。”

潘淑说:“臣妾听闻高僧求那跋陀罗佛法高深，或许可请他祈雨救民。”

路惠男也点头道：“高僧慈悲为怀，定能怜悯百姓之苦。”

于是，刘义隆带着潘淑和路惠男，亲自前往只洹寺。寺院中，宁静祥和，求那跋陀罗正闭目打坐，宝相庄严。

刘义隆恭敬地行礼道：“大师，如今天下大旱，百姓受苦，朕恳请大师施展佛法，祈雨救民。”

求那跋陀罗缓缓睁开眼睛，目光深邃：“陛下心系百姓，贫僧深感敬佩。然祈雨之事，非人力所能为，需借助天地之力。”

潘淑急切地说：“大师，百姓们正处于水深火热之中，还望大师慈悲为怀，救救他们吧。”

路惠男也说道：“大师，您的佛法高深，定能感动上天，降下甘霖。”

求那跋陀罗沉默片刻，然后说道：“既然陛下和两位皇妃如此诚恳，贫僧愿一试。但祈雨之事，需众人诚心祈祷，方能成功。”