李克用的两万河东军虽然战力强悍，但客场作战，本身就没有环境优势，通过掳掠百姓获得的粮草，又远远跟不上消耗速度。

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几经波折后，河东军在晋州、绛州两地，居然连连碰壁，只要部队一分散，众人马上就会被当地的守军袭击，可部队若是聚在一起，又搜刮不到足够的粮草，全军面临断炊的风险。

如此一来二去，李克用终于失去了耐性，不得已，对方只得率领两万兵马向北折返，沿途还遭到朱温追击。虽说并未受到什么损失，但面子上可谓是丢了个精光。

随着李克用的撤退，护国军全境，渐渐地全部落入朱温之手。

为了争取朝廷的支持，朱温立刻派人联系长安的权宦田令孜，先是给对方送去了数十万贯的钱财做贿赂，接着又许诺，自己可以把解县和安邑的两处盐池让出来，由朝廷专门负责经营。

解县和安邑，乃是蒲州境内的两座县城，县城周边各自有一座非常巨大的盐池，从春秋战国时期就开始出产白盐。

大唐中叶以来，河东军不算其他赋税，仅仅靠这两座盐池，每年便能给当地带来一百二十万贯的收入。这两座盐池简直就是两个聚宝盆。

从前田令孜之所以和王重荣产生矛盾，为的就是争夺两座盐池的经营权，因为王重荣不肯让利，田令孜才会和对方翻脸。

“陛下，像朱全忠能这般慷慨大义的臣子，如今可不多见了啊，陛下不如做个顺水人情，将护国军封给对方吧。”

长安那边，得知朱温答应让出盐池，田令孜喜不自胜，连忙向皇帝李儇夸赞朱温公忠体国，希望皇帝承认对方。

“朱卿家对朕忠心可鉴，朕要奖赏他。”

经历了黄巢之乱，如今的长安小朝廷严重缺钱，朱温让出盐池的行为，无疑解决了朝廷的燃眉之急，李儇也觉得对方不错，当即同意了田令孜的建议。

于是朝廷很快便认可了朱温入主护国军之事，随即正式授予对方护国军节度使的身份。

朱温由此，得以彻底掌握了匡国军、护国军两大藩镇，实力大大增强。