“诺言兄，我出门在外许久。衙门里现今的案子，我还是不插手添乱了吧。”

崔放，字诺言。贡生出身，本是个文弱书生，进了捕快班子实属阴差阳错。不过十几年下来这书生也变得五大三粗壮实许多。

“这次还真得你来帮忙，抓这贼人我们忙活了许多时日。奈何贼人狡猾至极，稍不注意便被他听了风声跑掉了。山塘你的本事我自认是不及的，所以真得求你帮忙，案子办成了哥哥请你吃酒。”

季通被崔放硬拉着走出了差役司，季通听闻案子已经办到逮人的阶段，也放下心来。老友如此热忱他也不好推脱。便点点头应了。

“这人奸杀城中少年，犯案数起。第一次案发已经是两年前，在清水路，后面陆陆续续发现尸体都是未及冠的少年。根据作案地点和路线我们分析这是一个货郎，使用钱财或者玩物引诱少年上当。后来王舜巡查的时候撞破了那贼人行迹，救下一名少年。但王舜为了救人没抓到那厮。城中阵法玉眼也没找见他，我们判定那厮就躲在芳草巷里，李马快已经带人围住了芳草巷。现在需要我们挨家挨户地搜查。”

“嗯。”

两位马快带着六七名捕快从刑部衙门东院出了门，小碎步轻声跑出了大街，然后转进河道钻进内河运船过城南来到了芳草巷。

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芳草巷其名源于巷子里住的都是花匠，各家贵人喜欢从这巷子里挑人做家里的长工。所以这巷子修得格外整洁，地砖锃亮，白墙绿瓦。各家都有枝头探出来，白色的雪花堆在冰锥上。

季通搓了搓手，“小的们都围在外头吧。”

“你又要逞能？这地滑的很，还是让几个衙役进去寻人好些。你功夫好，在外头拦住保险些。”崔放拦住了准备进巷子的季通。

“那哥哥叫我来又是何故呢，那贼人若是逞凶伤了自家弟兄，要耽搁许多事情。”

“山塘，听哥哥的劝，我们在此候着就好。你如今也是七品马快，别总是身先士卒。总要给下面的弟兄留点门路。”

季通低头一笑，抿嘴说，“成，听哥哥的话。”

崔放几句话就安排好了任务。王舜也正巧从街对面的馆子里出来，与二人聊了会儿盯梢所得。

季通出去游历许多，忽然明白了为何这崔放一定要拉上自己来。似是与这王舜有关，看来二人相处不快，自己立功归来成了崔放眼中的墙，挡一挡这未曾见过的王舜。却又不知王舜是哪家门子的关系了。

不多时，一众衙役押着一个干瘦的中年男人从巷子里出来。那中年男子头发灰白相间，留着山羊胡，腿上还裹着绷带，红彤彤地往外渗血。

“禀告催马快，犯人已经被捕，腿上的伤是他自己扎的。我们进去的时候他正拿着剪刀自残，见到我们还准备自杀。”

“带回牢房里押着，我和季马快稍后就回去审他。”

“喏。”

王舜在一旁也不吭声，从腰袋中取出公章盖了公文，打量几眼季通，大步走了。

崔放低声笑了，“山塘，倒是让你白来一趟。没想到这犯人逮得如此轻易。”

“这是好事。”

“是。那我们一起去他家里看看？好好了解下这杂碎。”

“嗯。”

季通跟着崔放进了巷子，找到了那货郎的家。

二人接过捕快递过来的面巾，捂住口鼻，看了看捕快整理出来货郎平时贩卖的货物。都不是什么贵重玩意，有香料盐巴，有胰子皂角，有绣花口袋，有草鞋成衣。

眼尖的崔放对着一个盒子指了指，“这个挑出来。”

季通也瞧见了那个盒子。是勋贵家里才用到装香料的木盒，捕快带着手套将盒子缓缓打开，里头竟然装得是缕头发。头发用红绳绑着。那捕快又缓缓将盒子盖好。翻底一看，底款被人用锉刀抹去了。

崔放与季通看完这些，让捕快们将证物收好，进了那货郎的屋子。屋子里血腥味道混合着花香，料想那中年男子也是有一手种花的手艺。这寒冷的天气里靠窗的花盆里还依然有鲜花绽放。

季通走过去摸了摸花盆，都不是什么好窑厂烧的。倒是有一盆枯了很久的盆景吸引了他的视线。捧起盆景看了下底款，奚陆窑厂。是靖通男爵家的窑厂烧的。