朗朗乾坤，季通必然不能以武犯禁。不谈双拳难敌四手，带着一个累赘他怕是跑都跑不脱。

马车进了府衙周遭后警备力量反而小了，季通发狠，他干脆敲晕了班头，未等马夫开言，扛着那晕厥的班头抓着何公子就往大院里冲。

电光火石之间他已经理清了思路。同这班头去后衙是万万不能，这政院的办事却拿着兵部的公文。能不能保住这何公子性命是两说，那文书可是实打实。进了后衙怕是他自己都要受官家炮制，等少爷来救，当真落了下乘。

如今唯有将所有事情都交于台面上，莫要给人留了口实。也刚好把那兵部差政院办事的龌龊挑开。

他扛着那班头领着何公子来至衙门公堂之间，不过几步路。周遭不少捕快惊讶地盯着他们，一时间瞠目结舌。

公堂里头偌大的鸣冤鼓被一块红布盖着，算得上干净整洁。季通从横梁上取下鼓槌，扯了红布。

公堂本就有扩音之能，声音彼此干涉，再因为空荡产生混响。门外的院子又是释放声音最好的场地。所以鼓声传遍了四方。

何玉常被鼓声震得心肝乱颤，季通敲得臂膀发麻。

咚咚鼓声惊醒了那些随同的差人，他们赶忙上前阻拦。

里间匆匆走出来一个锦服官员，他瞪着捶鼓的季通喊道，“这鼓为何而擂？”

暂且叫它鸣冤鼓，因为它百年来也都算摆设。升堂擂鼓这是传统，但如今已经不用。众人皆以为是个装饰物件，算是威严的象征。

如今报官报案，府衙里有专门门厅接待。护城大阵之下，街面行为一举一动全在监察之内。律法明晰，检举揭发亦要证据充分。这鸣冤鼓一敲就要接案的时代，怕只在文章里了。

鼓声隆隆，空旷的街面回荡许久。

季通把那鼓槌一丢，张大了嘴巴喊着，“某家有冤，走那门子怕是来不及。某家不是你周上国人，那鸿胪寺走程序不知何年何日……”

那锦服官人咳嗽一声，想了想，“本官乃是本府通判，你欲状告何人，有何冤情。”

季通冷笑一声，嘿，“某家奉命照顾这弱年，结果上了马车被人卖了。某家肩上这昏死的班头却早早就在村口候着。你这通判说说这里有多少猫腻。”

何公子被季通扯到身前的时候还沉浸在那隆隆鼓声之中。虽然震耳欲聋，但这鼓声当真振奋人心，他热泪盈眶，腔子里的血都沸腾了。他深呼吸，对那通判深深作揖，“小人也非周上国人，来此探亲不料下船后被歹人谋害。”

通判上下打量着何公子，眼中是道不明的意味。沉吟一下，他呵笑道，“探亲？非是归乡？”

何公子故作镇定，“是探亲，非是归乡……”

通判点点头，“好吧。你等击鼓，如此莫大冤情非堂审不可。如此便随我去律堂问明。”

季通左右看看，拱手道，“全凭大人吩咐。”

说罢一行人穿过庭院，来至那府衙律堂。律堂高挂匾额，《公正无私》。

那通判走至案桌之后，啪地拍响醒木。“宣，鸣冤者上前来报。”

门外捕快呼道，“宣，鸣冤者登堂。”

季通挽着何公子缓缓迈过门槛，里头敞亮明净。于左是书记，于右是监察言官。里面的文书先将二人引至诉讼位。

书记言明了时间地点，问清了状告何人。

通判心中已有定论，既然那报案的说被人卖了，那便按着人口买卖来审。多了也一概不问。

正当此时，院里的知州提着衣裳下摆匆匆赶来，趴在后门帘子后头撩开一角静静观察。

堂内问清明细，那通判调来了城中监察巡捕。检查巡捕也在这府衙里，只是外头的人通传一声那人便到。通判听了那巡捕汇报，马车何人所属，从何地接人，从何门出城。说得一清二楚。

坐在诉讼位的季通终于琢磨出一点味道，他与富家少爷登上那马车之前的事情全都隐去了。本来最重要的线索反而丢在一旁。他抿着嘴捏紧拳头，已经开始怀疑自己所做决定……