杨暮客与季通下车。

他瞧见了季通那黑红的脸，“你晒得有点过了，本就是火命，等晚上贫道用水给你调理调理，不然怕是没几天就要大病一场。”

季通嘎嘎笑道，“这回您不让小的搬运气血自己处置了？”

杨暮客眯眼道，“这地上灵韵充沛，你那点儿本事，还应付不来。”

季通瞬间面色一凛。少爷这话里有话，看来最近是要有事儿，要先调理好身子，才能应付。

傍晚时分，几个小姑娘提着篮子跑到了村外。

杨暮客指着那几个小囡问包守兴，“怎么晚上出来？不怕被豺狼叼了去吗？”

包守兴赶忙作揖答道，“大可道长有所不知，这是外出采桑的女子。清明前后桑叶新芽，蚕宝宝最是喜爱不过。桑树晒足了太阳，嫩叶养分饱满，水分适中。大姑娘爬树会掉，小童则干活儿粗陋，小囡外出采桑，是伯崖郡的传统。”

杨暮客惊奇地问他，“家中大人就这么放心让这些小丫头出来？摔着了咋办？”

包守兴叹了一句，“小孩身子骨轻，不大怕摔。”

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杨暮客瞥了他一眼。

几句话，说明白了这村庄情形。

大姑娘和小童不能来，只能小囡来。那半大小子呢？半大小子为何不来？个子高，不必爬树，伸手便能摘到新芽。只有一个解释，便是半大小子有别的活计要干，分不出来劳动力去采桑养蚕。

包守兴这工部侍郎，能知高原村中民俗。他是有真才实学的，而且见识不短。

那么前几日刘家村和玉窑村之事装糊涂，便是事出有因咯。

杨暮客轻笑一声，“这几个小丫头去采桑，我这道士也是头一回见。不若包大人与我一同看看。”

“好。”

季通与何路俩人持刀守卫，杨暮客指着村外的树林说，“我去那边看看，玉香姑娘正在做饭。饭好了贫道就回来。”

而后小道士和包守兴踩着田埂往林子方向走。

“这处桑林应该也是好田土，为何不铲了用来种田？”

包守兴慢杨暮客一步，俯身答他，“田土产量有数，每年剩下的，足够他们来吃。而且运输总有损耗，运得越多，损失越多。纵然扩大了田土面积，收成终究有限。不如养蚕织丝，村中还有了其他营生，到官家换来肉食与钱财。”

这林子可不一般，那些棵桑树，少说活了有七八百年，多了似有两千多年。树干粗粝，昏暗一片。

几个小囡从篮子提出灯笼，有个小丫头手脚麻利，几下便爬到了树干上，接过灯笼开始往树枝上爬。

傍晚暖风徐徐，清明时节有蝶纷飞。桑树上有些花骨朵，这些蝴蝶都等着花开之时。

杨暮客细看，火烧云连绵不断。

本来明日该是大晴天，但此时乃是清明时节，水炁丰沛，不日便开始要阴雨绵绵。

蝴蝶来此，正是未雨绸缪。

小丫头咯咯笑着拿着灯笼去逗弄蝴蝶。那些蝴蝶追光而去。

杨暮客领着包守兴往前走，待那些小姑娘瞧见了俩人之后。杨暮客才张嘴说话，如此不曾惊吓这些小丫头。

“诸位姑娘小心些，贫道乃是山外而来，此处路过。见景猎喜，没吓着你们吧。”

一个梳着双丫发髻，绑着四根红头绳的小姑娘看了小道士一眼。

“你这道士怪着哩。跟着我们作甚。若再近了，我们就喊。待我们家大人来了，定要打断你的腿。”

包守兴赶忙站出来，“你这小丫头，看看本官穿着甚衣裳。家里大人总该告诉过你们，什么样的衣裳是官家穿得。”

那丫头听了这话吓着了，提着灯笼一看。那衣裳的绸缎比她们庄子里织出来的绸缎好了百倍。瘪嘴就要哭出声。

树上的小丫头也吓着了，摇摇晃晃要掉下来。

杨暮客掐诀，送去一缕风。吹得桑树新叶哗啦啦响。

“当心些，贫道与这位官家没有恶意。”

小姑娘见着小道士掐诀，捂住嘴巴。眼光惊恐。而后冷然大喊了一声，“李丫头，二丫头，你们快点摘，要天黑了，我们得赶紧回去呢。”

杨暮客隐约见着桑林里面有绿光飘出来。连天眼都不必开启，便看到了妖气。

“你们爬树小心一点儿，贫道去林子里头看看。”

那小丫头上来抓住杨暮客的道袍。

杨暮客道袍材质奢华，小丫头却死死地抓着道袍衣摆。

“道士哥哥，里面没人。那桑树都太老了，长的树叶蚕宝宝都不喜欢吃呢。你们别进去了。”

包守兴狐疑地看着小丫头，又看了看黑黢黢的林子。这里头难不成还有什么秘密不成？

杨暮客从袖子里抓出来一把蜜糖，蜜糖是用米纸包裹，放在小丫头的篮子里。

“你放心，贫道不是歹人。做坏事是要天打雷劈的……”