天色已经亮起来。

车辙里的黄泥还没干透，一辆车，昨夜先他们一步往旧屯去了。卫渊没有多停，抬头望向前方。

旧屯趴在一片低洼地里，土墙不高，被风吹得缺了几个口子。墙头立着三座木哨塔，塔上的旗被风扯得啪啪响。

灰白色的布，缝着一轮半月，半月旁边两点，歪歪斜斜。旗尾露出两根线头，一上一下。

赵恒抬手指着旗。

“拔了？”

卫渊没回答。

“世子。”赵恒又喊了一声，“那旗就在哨塔上挂着。咱们一千人到了，人家还把旧旗挂出来，这不是冲咱们脸上吐唾沫？”

“所以你要拔？”

“拔下来总比看着强。”

“谁去拔？”

赵恒一怔。

“你带十个人过去，把旗拔了。旗拔下来，哨塔上的人会敲锣。锣响以后，屯西马场的人会出营。马场里有三千人，我们带了一千。”

赵恒不说话了。

“那就不拔？”

“先不拔。”

“可看着确实挺烦。”

“我也觉得烦。”

卫渊转身，对周朗道：“传令，原地扎营。弓弩收弦，不许碰百姓的牲口和粮食。”

周朗点头走了。

赵恒没动。

“咱就三个人进去？”

“两个半。”

“谁算半个？”

卫渊看了一眼高明。

高明正给马收紧肚带。那匹黑马昨夜赶路太急，鼻孔里还有白沫，前蹄不停刨地。高明摸了摸马脖子，低声安抚，头都没回。

赵恒顺着看过去。

“他算半个？”

“他不爱说话，占不了一个人的份量。”

高明抬眼。

赵恒咧了咧嘴：“当我没说。”

三个人只带短兵器。

卫渊腰间挂了把短刀，刀鞘外头裹了层旧布。赵恒留了弓在马上，只带一柄窄背刀。高明还是那把黑鞘刀，刀口没露。

沿土路往前走。

旧屯外没设拒马。赵恒反而更不舒服。

路两旁的地荒了，枯草被风压倒，草根间露出几块发白的石头。靠近屯门有一口水井，井沿用木板封着，上面压了半块磨盘。井边七八只水桶，桶底朝上，全积了灰。

一只瘦狗从墙根钻出来，看了卫渊一眼，夹着尾巴跑了。

赵恒低声道：“连狗都不叫。”

“狗饿了，没力气。”

“你怎么什么都能说出个道理？”

“这不是道理，是狗肚子瘪了。”

屯门前站着人。

起先十几个。卫渊走近，墙根、屋后、破棚子里又陆续出来一些。老人居多，夹着几个抱孩子的妇人，还有几个拄木棍的伤残军户。

没人喊，也没人跪。

他们把路堵住，肩挨着肩。每人手里都拿着一张纸。有的纸揉得起了毛，有的沾了油，边角发黑。

赵恒看了一眼。

“伪诏抄本。”

“嗯。有人挨家挨户送的。”

卫渊往前走了两步。

人群里一个白发老头往前挪了挪。他穿着件洗得发亮的旧军袄，左肩塌着，手里拄的不是拐杖，是一截磨平的枪杆。

枪杆底端被火烧黑了。

老头看着卫渊，嘴唇动了好几下。

“你就是卫家的世子？”

“是。”

“摄政王？”

“现在还算。”

“带兵来杀人？”

赵恒的手落在刀柄上。

卫渊伸手，按住他手背。

老头看见了这个动作。

“怎么，不敢让他说？”

“他想说什么，可以说。刀不必跟着一起说。”

老头咳了两声，咳得胸腔发空。旁边一个妇人赶紧扶住他，他摆了摆手，硬把咳意压下去。

“先帝当年下过令。”老头把那张纸举起来，“旧屯军户，不入北仓。谁敢把人往北仓送，按谋害军户论罪。”

纸被风吹得发抖。

“后来呢？后来我们的人还是一批一批没了。有人说去了北仓，有人说死在路上。卫国公府的人带兵来查过，查完什么也没说。”

他盯着卫渊。

“你爷爷没说，你爹也没说。现在你带一千人过来——是想替他们把话说完，还是想把我们这些老东西一起送进去？”

人群里传来几声压低的议论。

一个抱孩子的妇人把孩子往怀里拢了拢。那孩子脸红得不正常，额头贴在她颈窝里，呼吸细细的，偶尔一点鼻音。

卫渊看着那孩子。

“发热多久了？”

妇人愣住。

“昨晚开始。”

“吃过药？”

“没有。军医在马场，马场不开门。”

卫渊从怀里摸出一枚银角，放在地上。

“去城外找大夫。车钱、诊金、药钱，先用这个。”

妇人没伸手。

“我不要你的施舍。”

“不是施舍。”

“那是什么？”

“借给你。”

妇人愣了愣。

“什么时候还？”

“孩子好了再说。”

“要是还不上呢？”

“那就算了。”

人群后面，一个穿青布短褐的老妇人走出来，弯腰把银角捡了。

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“拿着吧。先救人。”

抱孩子的妇人这才伸手。

她没道谢，攥着银角转身跑了。跑了两步，又回头看了一眼卫渊。

卫渊没看她。

他看着老头。

“给我看看抄本。我不拿走。”

老头犹豫片刻，还是把纸伸了出来。

卫渊先看纸边。

纸很粗，纤维里混着短麻丝，纸面有细小灰点。京城公文不用这种纸，太容易洇墨。军需库却常用，拿来包裹药材、粮票和箭簇。

他把那块空印腰牌取出来。

铜牌一亮，人群安静了。

“这东西，昨天从十一具尸首旁边找到的。铸印房的牌子，印压过，没蘸墨。伪诏上的印也是一样。”

老头皱眉。

“你说一样就一样？”

“不是我说。你们这里有识字的吗？”

“我。”一个男人举手。

大约四十岁，右腿从膝盖往下是木头的。他挤出来，接过抄本，指腹在印文边缘来回刮。

“这里有毛边。宫里盖印，印泥厚，边缘会有红泥挤出来，不会这么干净。”

他把纸对着天光举起来。

“纸是军需纸。”

说完，自己也愣了。

卫渊替他说：“军需纸出库，要有领用册。伪诏不该用这种纸。除非写诏的人，能动军需库。”

这话落下，四周反而更静。

旧屯的人不懂印章规矩，但他们懂军需。谁能动军需库，谁就不是普通传话人。

老头低头看着纸。

“那这上头写的，都是假的？”

“字可能是真的，命令是假的。”

“有什么区别？”

“真的命令要你们命，假的也要。”

卫渊把腰牌收回袖中。

“所以我不替这张纸说话。你们也别替它挡路。”

这话不算好听。

但老头没发怒。他看了一会儿卫渊，忽然开口：“你爹当年进北仓，是不是因为我们？”

卫渊的手指停在袖口上。

“我不知道。”

“你是他儿子。”

“所以我才说不知道。”

老头抬起头：“你查了这么多年，还不知道？”

“知道的都是别人告诉我的。官府说他病故。北仓名册上有他的名字。墙上还有他留下的一句话。除此之外，我没见过他进去，也没见过他出来。”

“你不替卫家辩？”

“我辩了，你们就信？”

“不信。”

“那就不辩。”

老头嘴唇抖了一下。他大概想笑，脸上的皱纹挤到一起，最后只剩下疲惫。

“我不知道你要找什么。”他终于退到路边。“但祠堂的门没锁。”

“谢了。”

“别谢。我只是想看看，卫家的孩子，到底有没有他爹当年的胆子。”

卫渊从他身边经过。

“我爹胆子大不大，我不知道。”

“那你知道什么？”

“他欠了三十六斤小米。”

老头愣住。

卫渊已经走远了。

赵恒跟在后面，憋了半天：“你爹什么时候欠过小米？”

“不知道。沈砚说的。说替我付了三十六斤。”

“那跟你爹有什么关系？”

“没关系。”

“那你提它干嘛？”

卫渊回头：“你不是想听实话？”

赵恒张着嘴，半天没接上。

高明走在最后。

他经过那口封死的水井时停了一下。井边泥地里有一道细细的刮痕，铁桶拖过去留下的。刮痕旁边落着一小截灰线，线头打了结，结法很紧，里面粘着一点蜡。

高明弯腰捡起来，塞进袖口。

卫渊回头看见了。

两人隔着十几步对上视线。

高明把手从袖中拿出来，什么也没说。

卫渊也没问。

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祠堂在旧屯最里面。