他们更像是帮派，而不是乞丐。实际上，有几个乞丐正被他们抢走一部分在救济院拿到的面包。

奥利弗默默地注视着他们。

“……”

“……现在怎么办？博蒂？我们要不要回去？”

“嗯……不，已经走得太深了，还和他们对上眼了。现在露出害怕的样子反而更危险。昂首挺胸，继续前进。”

说完，博蒂径直往前走去。

他装作若无其事，但显然是在强装镇定，看起来这些家伙确实相当危险。

想起第一次见到肯特时，追赶奥利弗的那些人也对鼹鼠十分忌惮。

“站住。”

一个满脸胡子的壮汉拦住了奥利弗一行。

他戴着一顶边缘破损的礼帽。

“这里需要缴纳通行费。你们刚从救济院回来吧？交出一半的面包。”

对方的态度之理直气壮令人难以置信，博蒂对此表示反对。

“我在这条街上已经生活了三十多年，什么通行费？你说的这是什么鬼话？”

“呵……当乞丐还挺有资历啊。你这话是想炫耀什么吗？”

“你不也是乞丐吗？”

“我可不只是个乞丐。别把我和你相提并论……之前这条巷子确实没有主人，但现在不一样了。想过去的话就得交通行费。”

“巷子怎么会有主人？”

“现在就有了。就是我们鼹鼠团。怎么样？要被打个半死然后把东西全交出来？还是只交一半不挨打？我个人更喜欢前者，手痒得很。”

礼帽乞丐威胁似地捏了捏拳头。

他们的行事方式让奥利弗想起了多米尼克的帮派，博蒂虽然心里很害怕，但还是鼓起勇气说话。

“你这家伙，怎么敢——”

“——等一下。”

和礼帽乞丐同伙的一位老人插了进来。

他蹲在地上，身边围着几条大狗。

老人轻抚着那些狗，狗们喘着气发出“哈……哈……”的声音。

老人说道。

“……你们是牧师……不，是肯特的团伙吧？”

博蒂赶紧

回答。

“是的……你就是带着狗的老头子吧？”

小主，

“对……诶，亨利，放他们走吧。他们是肯特的人。”

“肯特？啊……是那个叫长棍的肯特，原来是解决问题的出身啊。”

“对，放他们走。”

被称为亨利的礼帽乞丐皱着眉头，把脸凑近后说道。

“长棍的肯特……跟传闻中相比，这些手下好像不怎么样，都是些废物，尤其是那个家伙。”

礼帽乞丐指着奥利弗说道。

虽然光看外表这么说也不算错。

“只是手下弱而已……放他们走吧。鼹鼠暂时不想跟他们对抗。”

眼看情况要顺利解决时，礼帽乞丐却不满地开口说道。

“啊，我也想放他们走……但这个老头子看着实在让人不爽啊。”

他低头看着博蒂说道。

“他竟然把我和他放在同样的乞丐地位了。”

“你不就是个乞丐吗？”

“我可不只是乞丐……算是高收入的乞丐吧？心情糟透了，想揍他一顿。老头，你觉得呢？”

随着这句话，周围那些看热闹的乞丐们纷纷举起了棍棒和拳头，围了上来。

“……不管了，鼹鼠说不要动手。我反对。”

“那如果说我擅自行动呢？”

“哈……随你吧。反正跟我无关……这小家伙怎么一直哼哼唧唧的？”

老人摸着发出哼哼声的狗假装没看见。

礼帽乞丐把帽子往前推了推说道。

“听到了吗？随我怎么做。”

周围的乞丐们围了上来，空气中充满了紧张的气氛。这时，突然传来了“嗒，嗒”的声音。

“是吗？那就随你吧，我还挺好奇的呢。”

肯特从那边走了过来。