1950年12月31日至1951年1月8日，抗美援朝战争的第三次战役持续了8天。

志司已经意识到，这场战争很可能演变为一场持久战。尽管中国军队的精神力量和战斗意志十分强大，但由于国力极度贫弱，无法充分发挥。卓越的指挥才能，在美国强大的物质实力面前，也难以达到预期的效果。

志愿军的各位将领在胜利面前，依然保持着对局势的清醒判断。作为其中一位代表，长期在前线奔波的“旋风司令”韩先楚，对此有深刻的认识。

他指出，第一次和第二次战役的胜利源于敌军对我方虚实不明、轻敌冒进的弱点。然而，当敌军开始变得谨慎，甚至高估志愿军的实力时，志愿军绝不能因此而盲目乐观或头脑发热。

前线上的韩先楚，亲眼目睹了美军强大的火力，和充足的物资供应，令他感到极大的冲击与震撼。对面的美军直升机频频飞来，不仅运来弹药、食物、睡袋和药品，还能迅速撤走伤员。而我们的志愿军战士却饥肠辘辘，在零下三十多度的严寒中，在冰天雪地里深一脚浅一脚地追击，在冻得坚硬如铁的堑壕中苦苦的坚守，战斗的时候，也只能在雪地上铺一条毯子，趴在上面射击……

他们的脖子上挂着的一条长长的米袋子，维持日常的供给，而美军一个五公斤的铁盒打开，营养搭配得当，盒子里甚至还准备了香烟、火柴，甚至手纸。

韩先楚称这是美军的“整体国家实力”。

每一位曾经踏上朝鲜战场的中国军人，都深深感受到武装到牙齿的美军的这种“整体国家实力”带来的巨大冲击。正因为亲身经历了朝鲜战争，归国后的将领们无不成为推动中国军队现代化的中坚力量。

豪言壮语再难让他们失去理智，朝鲜战场让他们对物资与精神力量的对比，产生了深入骨髓的感悟。

言归正传，志愿军入朝后连续发动了三个攻势战役。

第一次和第二次战役都是以攻势对抗攻势的反攻行动；

第三次战役则是针对已经做好防御准备的敌人展开的进攻，战役的主要行动形式是攻坚突破并向纵深推进。

这场以疲惫之师对抗惊恐之敌的进攻战役就此拉开了序幕。

第二次战役西线的主要战斗行动刚刚结束，志愿军总部便开始规划下一个战役的进攻方向和目标。

12月8日13时，志司向西线的6个军发布了开进部署命令：

“为挫败美伪军固守三八线的企图，首要任务是消灭伪一师、伪六师、美廿四师和美骑一师，要求在十六日拂晓前抵达战役攻击的准备位置，计划十七日展开战役进攻。”当时确定的攻击目标，直指平壤以南的中和、祥原、遂安一带的敌军。

同日18时，志司向中央军委作出报告：

“下一次战役预计可在十八九日展开，预计月底前结束。如果能按计划完成歼敌目标，则会越过三八线，伺机攻占汉城；如果未能实现目标，则将在三八线以北数十里处停止作战，待明年再战。”