这话听在何雨水耳朵里，有点不是滋味。她低下头，装作专心整理木柴，却不自觉地攥紧了手指。何雨柱听出了话里的意思，笑容却没变，只是语气里带了点坚定：“易叔，家底再紧，也不能让孩子亏了嘴。这手艺啊，越练越值钱，以后说不定还能靠它翻身呢。”

“你这小子，嘴倒是能说会道。”易中海摇摇头，但心里对何雨柱的倔强和责任感多了几分欣赏。再低头看看那只整装待发的鸡，喉咙里竟然有些干痒，他干咳了一声，“行了行了，你忙你的吧，我就是随便瞧瞧，别因为我耽误了正事。”

何雨柱点点头，没再多言，继续低头处理手里的活儿。他心里清楚，易中海的话并不是恶意，只是这人看得开，嘴上习惯了点拨后辈。他本也不想多计较，但转念一想，心里还是有点不服气：“凭啥我不能给雨水弄顿好的？咱穷是穷，可不能连点盼头都没了。”

过了一会儿，易中海果然没再多留，背着手慢慢走出了院子。何雨水看着他的背影，轻声问：“哥，易叔是不是觉得咱太破费了？”

何雨柱一边给鸡抹上调料，一边头也不抬地说道：“他是为咱好，怕咱撑不住。可这日子怎么过是咱自己的事儿，他懂个啥？”

何雨水听了，咬了咬嘴唇，半晌才低声说：“哥，其实我觉得，昨天那只鸡已经够好了，你不用……再这么拼。”

何雨柱停下手中的动作，抬头看着她，眼神里多了几分认真：“雨水，你记住，咱家再穷，哥也不会让你吃亏。这鸡，不是光为了吃好，是为了让你知道，只要哥在，就一定能让你过得舒坦点，明白吗？”

何雨水的眼睛湿润了，但她咬紧嘴唇，拼命不让泪水落下来，只是用力点了点头。

灶火烧得正旺，鸡在炉上开始翻滚，香气渐渐溢了出来。何雨柱用一把破扇子小心地掌控火候，心里满是期待：“这回的火候够了，味道一定比昨天更足。易叔那老头子也好，谁看见都得服气。”