"去派人盯着吏部和礼部。"叶知秋吩咐道，"这两天，一定会有不少人去'走动'。"

果然，到了第二日，就有官员主动来认罪。叶知秋一一记下，也真的按照承诺从轻发落。渐渐地，越来越多的人坐不住了。

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"陛下。"一个太监匆匆进来，"礼部侍郎求见，说是有要事禀报。"

叶知秋和萧远珩对视一眼："让他进来。"

礼部侍郎跪地叩首，声泪俱下地交代了一个惊人的秘密：原来朝中一直存在一个隐秘的网络，专门做科举舞弊的勾当。甚至还有人暗中收集前朝秘闻，准备以此要挟朝廷。

"这么说，那些反对变法的人......"萧远珩若有所思。

"正是此事。"礼部侍郎道，"他们怕一旦变法，自己的根基就会动摇。所以才......"

"够了。"叶知秋打断他，"去把这些人的名单写下来。记住，若有半句假话，朕让你们全族陪葬！"

等礼部侍郎退下，叶知秋长舒一口气："终于等到这一天了。"

"陛下早就知道这些？"

"朕登基前就派人暗中调查了。"叶知秋道，"不过要打掉这个网络，就必须找到一个合适的突破口。如今科举变法，正是最好的机会。"

正说着，外面又传来通报："陛下，江南织造做主动交代......"

接下来的几天，朝野震动。一个个隐藏多年的秘密被揭开，一张张错综复杂的关系网被打破。等到尘埃落定时，朝中已经换了一番天地。

"传旨。"叶知秋在大朝会上宣布，"即日起，科举改革正式开始。另设女子科，与男子同考同录。"

这道旨意传出去，立即在民间引起轰动。无数怀才不遇的女子看到了希望，纷纷开始准备科考。

"陛下。"萧远珩欣慰地说，"这次变法，真的要成了。"

叶知秋站在宫墙上，看着远处熙熙攘攘的街市："这才刚刚开始。接下来，还有更多要改的。"

春风拂过，带来一阵淡淡的梨花香。在这个充满希望的季节里，一个崭新的时代，正在悄然开启。