"说。"

"查到那些走私的战马，确实是通过西域商道运来的。而且......"叶知暖压低声音，"有些商队似乎跟汾阳别院的余党有联系。"

叶知秋冷笑："朕就知道没这么简单。这些人串通外族，意图不轨。不过......"她站起身，"既然他们想玩，那就陪他们玩个痛快。"

正说着，萧远珩的急报传来：已经抓获西域商会的细作，正在审问。

"传朕旨意。"叶知秋当即下令，"封锁西域商道，所有商队一律盘查。另外......"她眼中闪过一丝寒芒，"派人去西域，要查清楚到底是谁在背后指使。"

几天后，第一批审讯结果送到。原来这些商队背后，竟然有西域各部落的支持。他们企图通过走私渗透边境，为将来的大规模入侵做准备。

"好大的胆子！"叶知秋看完密报，怒极反笑，"他们以为朕是个女子好欺负，就敢如此放肆？"

"陛下。"萧远珩提醒道，"现在最重要的是找出内应。否则即便封锁商道，他们也会想别的办法。"

"朕知道。"叶知秋走到舆图前，"所以这次要借机会，把这些毒瘤都清理干净。传令边关各部，严密监视一切可疑人员。另外......"

她的目光落在西域诸部的位置上："派人去联络那些跟我们有商贸往来的部落。要让他们知道，跟大周作对是什么下场。"

军事布防迅速调整，边境戒严。同时，朝廷也开始暗中联络西域各部。这些部落中，不少都依赖与大周的贸易。如今商道一断，他们很快就坐不住了。

"报！"一名信使快马加链而来，"西域最大的铁勒部派人求见！说是要跟我们合作！"

叶知秋露出满意的笑容："来得正好。让他们知道，跟大周交好有多少好处，作对又有多大代价。"

谈判在边境秘密进行。铁勒部承诺协助大周剿灭那些不安分的商队，条件是重开商道，并给予他们特殊的贸易权限。

"这些部落倒是精明。"萧远珩评价道，"知道见风使舵。"