“已经很好了，葛局，我们的伙食费够吗？”

“够。”

“真够假够？”

“就算不够这不是有我们么，我们提供补贴。”

“你们现在是主家，我们给你们做小工，占主家点便宜不算过分吧。”

“孟军长，你真会开玩笑。”

正说着，韩渝顺着缓坡爬了上来。

首长笑看着他道：“咸鱼，你小子可以啊，连挖掘机都会开！”

“我只会挖土，别的不会。开挖掘机不是很难，但想开好却不容易。”

韩渝看了看江上的施工进度，指着伸入江里的一小段防波堤说：“比如等土填差不多了，就要把挖机开上去收坡，这活儿我就干不了。如果非要让我上，我很可能会把挖机开进江里。”

“什么都会点，总比什么都不会强。”

首长接过老葛递上的烟，看着正在施工的装载机感慨地说：“一台挖掘机和一台装载机，一天就能干几百人十天都不一定能干好的活儿，有机械化设备就是好。看着你们施工，我就想起我哥。”

“首长，你哥也做工程？”

“做什么工程，他早走了。”

首长点上烟一连抽了好几口，轻叹道：“我上学时老家兴修水利，家家户户都要出河工，从春暖花开到寒冷腊月，挑河几乎每时每刻都在进行。我家兄弟姐妹多，分的粮不够吃，当时挑河可以记工分，我哥就以挑河养家湖口。”

葛局下意识问：“孟军长，你们老家也要出河工？”

“要啊，老家的大河小河和灌既渠，都是老百姓一锹一锹挖出来的。当时没这些现代化工具，现在估计也没有，全靠铁锹、铁铲、扁担和双手。”

首长深吸口气，凝重地说：“寒冬腊月，冰封雪飘，一担土，百十斤，我哥挑着担子爬沟过坎，泥淤裹足难前。那么冷的天，连头发上都能挑出汗珠，挑的肩膀肿成了‘馒头’。

每天挑多少方都是有任务的，他出河工的地方离家近的时候，我一放学就去帮他挖土。开始挖的时候还好，都是平地，工作强度不算大，但是随着挖河开始深入，斜坡越来越大，既不好挖也不好往上挑。”

葛局没想到首长还有这样的童年，喃喃地说：“挑河太累了，再强壮的人挑河工之后都会掉层皮，瘦掉一个膘，有的连扁担都会被磨得发白。尤其挖到河底的时候，不断渗水，还要带水挖土，一身泥一身水，夏天一身汗，冬天冻成疮。”

首长沉默了片刻，低声道：“我哥就是挑河累死的，死在工段上。生产队里一起去出河工的人，用席子裹着他，找拖拉机把他送回家的，我母亲、我嫂子和我妹哭的撕心裂肺。

可日子总要往下过，光靠那点工分全家活不下去，我拿起我哥的扁担要去接着干，我母亲抢过扁担打了我一顿，让我好好上学，说考上学校就不用再去挑河，不用再当河工了。”

这个年纪的人，只要老家在淮河以南的可能都经历过。

老葛长叹口气，幽幽地说：“我父亲已经过世好多年，他就是因为冬天出河工，受凉得了肺痨，没能治好，不到四十岁就走了。”

韩渝心里很不是滋味儿，哽咽着说：“还有我师父，我师父走那么早，就是因为当年出河工留下的病根儿。”

老葛点点头，感慨地说：“现在很多地方之所以旱不到、涝不着，都是因为前人把该吃的苦都吃了，该遭的罪都遭了，几代人挑河工修水利功不可没！”

“只要当年出过河工的，几乎有一个算一个都患上了风湿病、关节炎，晚年饱受痛苦。”

首长越想心里越难受，回头道：“咸鱼，你是地方干部，好好干，等走上更高的领导岗位，一定要想办法建一个挑河工博物馆，宣传老辈们的挑河工精神！我看挑河精神能与红旗渠精神齐名！”

韩渝正不知道该怎么往下接，葛局沉吟道：“红旗渠是兴修水利，挑河也是兴修水利，其实是一回事。”

“可如果没个博物馆、纪念馆，再过十几二十年谁还会记得？”

首长深吸口气，想想又指指正在取土点施工的挖掘机：“如果清淤一条河，现在一台机器，一个工人，一天工夫就能完成。如果你师父健在，他会怎么想？难道在你和他之间，从最原始的锹挖肩挑到现代化、机械化兴修水利，短短几年就像相隔千年？”