她做了个梦。

梦里没有妞妞。

张芸娘不是带着两个儿子，而是带着三个儿子来府城。

王婆子也没有因为小孩打闹而惹出种种事端，后续她自然也没有偷听到丈夫和婆婆的对话，压根不知道丈夫杀妻另娶的计划。

但王耀祖参加院试时，家里只有她们婆媳二人，王婆子再次对她动手动脚，恰巧被张芸娘瞧见了，替她打抱不平。

梦里她在认识张芸娘后，慢慢学会为自己而活，她很羡慕张芸娘，很想成为和张芸娘一样自在活着的女人。

王耀祖性格别扭，在这宅子的书生圈里并不讨喜，但与之相反，顾明达来得迟，却很快就成为读书人中的核心人物。

梦里，王耀祖对顾明达十分嫉妒，嫉妒到了禁止妻子与张芸娘接触的地步，害得柳小茹只能趁着婆家不注意，才敢偷偷去找张芸娘说说话。

很快，顾明达院试考了头名，王耀祖虽然也考上了，但却是最后一名。

王耀祖本就嫉妒顾明达，如今成绩天壤之别，他满心不忿，觉得顾明达是靠着作弊才得的头名，柳小茹听着这话不舒服，就反驳了几句。

王耀祖被嫉妒冲昏了头脑，气得对她动手，责怪她吃里扒外，一心向着外人，又污蔑她和顾明达有一腿。

婆婆也帮着丈夫打她。

梦里她在挨了好几下打后，忍无可忍打了回去。

打完她才知道丈夫很弱，母子俩加起来都不是她的对手。

狠狠将母子俩收拾一顿后，她过了一段舒心日子，从那之后，母子俩再也不敢欺负她。

等一家人返回家乡，某日婆婆心血来潮下厨做饭，她还以为婆婆终于勤快起来，却没想到是为了给她下药。

她死了。

娘家兄嫂跑到王家来闹了一通，得了二两银子便不管这事了。

倒是她死亡的消息不知为何传到张芸娘耳朵里，张芸娘夫妻俩赶来吊唁。

张芸娘始终不相信她是自杀，顾明达又不知从哪里找来一个经验丰富的仵作，非要开棺验尸。

王家母子自然不肯，甚至让王姓族人和柳小茹的兄嫂前来阻拦，若非顾明达有个秀才功名，只怕都要被这些人打出村子。

哪怕遇到这么大的阻力，张芸娘也没放弃，她和顾明达思考良久后才想出办法来。

顾明达以妻子梦见小姐妹在梦中诉苦伸冤为理由，几次求见县官，终于说动官府介入此事，逼得王家母子接受开棺。