欲找机会再度攀谈，奈何未逢时机，好在这位夫人是个心善的。

桑夫人闻听此言，半是嗔怪半是忧虑地道：“你一个小女子家家的，独自在外行走，万一遇到歹人怎么办，家中亲人该有多忧心哪。”

“家”这个字眼一出，周宁的眼尾微妙地颤动了一下，旋即淡然回应：“无妨，他们在意的，并不是我。”

听到这里，九疑心中亦泛起涟漪，只她认为，唯有亲人是待她最好的人。

试想若有一天她突然消失，爹娘、兄长和姐姐定会焦急万分，尤其是娘和姐姐，恐怕泪珠子都能掉满一箩筐了。

“怎会不在意你，想来令尊令堂此刻正心急如焚地四处寻觅你，只盼你能安然归家。”九疑轻声细语道。

周宁听闻此言，却笑了起来：“我离家已四月有余，恐怕已经报丧了。”

可那笑，却蕴含着一丝丝难以言表的意味，听起来一点也不开心，让九疑觉得这笑声好苦，好涩。

正当九疑思绪万千，试图找到合适的言辞去宽慰周宁时，桑夫人适时地揽过周宁的肩，引领她来到桌边坐下，温和道：“身为母亲，我深知为人父母之心。无论何时何地，你的双亲定在坚持不懈地寻找你，始终期待你平安归家。”

周宁的眼眸瞬间被泪水模糊，然而不过须臾，她便强忍住了情感的涌动，紧紧握住桑夫人的手，努力挤出一丝欢颜道：“我想前往阶州走一趟，不知可否有幸与夫人同行？”

......

在即将步入十月时，郑无终于探得陈贯的住处。