半晌。

内心忐忑不安的徐光启见迟迟等不来天子问询，终是鼓起勇气，小心翼翼的打量起案牍后的天子。

四目相对，满脸激动的朱由校方才醒转过来，不由得主动出声:"朕听说，徐先生于通州练兵的时候，还不忘耕种番薯？"

此话一出，徐光启脸上的表情便是一僵，心道天子这是在责备他"玩物丧志"吗？

顾不得多想，徐光启赶忙拱手，为自己拱手辩解:"敢叫陛下知晓，微臣为了练兵已然散尽家财，种植番薯也只是为了糊口，不得已而为之.."

番薯这东西早在万历年间便曾传入大明，虽然亩产远胜于寻常农作物，但因为其口感相比较传统粟米略有不足，兼之大量服用也会导致胀气等缘故，始终未曾在民间得以大面积耕种。

不过对于将全部家财用以练兵的徐光启来说，物美价廉的"番薯"倒是其最佳选择。

瞧徐光启略显急切的模样，朱由校便大概猜到其心中所想，知晓眼前这位老先生怕是误会了什么，故而含笑开口:"先生不要误会，朕没有别的意思。"

旋即，不待徐光启心弦放松，年轻天子便是紧接着追问道:"敢问先生，这番薯收成可好？"

本以为是君臣间的"调侃"，却不曾想案牍后的天子竟然问的如此细致，徐光启的脸色不由得有些古怪。

看样子，天子对于这"农耕"一事还颇为上心。

"收成应当数倍于寻常稻米.."迎着天子殷切的眼神，老成持重的徐光启没有半点犹豫，便是拱手答道。

哗！

话音刚落，偌大的乾清宫暖阁内便是哗然一片，平日里循规蹈矩的宫娥内侍皆是瞠目结舌，脸上满是惊愕之色，就连司礼监掌印也是目瞪口呆，眼巴巴的望着身材瘦弱的徐光启。

皇宫里的宫娥内侍大多出身贫寒，走投无路之下，这才进入皇宫"苟且"，故而他们十分清楚，这番薯收成数倍于寻常稻米意味着什么。

倘若昔日他们家中种有这所谓的"番薯"，或许他们的亲人便不会因为饥饿而死，他们也不用挥刀自宫，一边忍受身体上的残疾，一边在宫中提心吊胆的度日。

无视了角落处急促的呼吸声，年轻天子脸上的笑容更甚，但仍不忘"咄咄逼人"的追问:"民间可有耕种？"

随着话题愈发深入，徐光启也渐渐意识到眼前天子不似玩笑，接下来的奏对或许便是对他的"考究"。

思索片刻，徐光启拱手正色道:"启禀陛下，番薯等物虽是产量不菲，但仅在福建，广东等地多有耕种。"

"至于北方，却是少有人愿意耕种.."

提及此事，徐光启的老脸上便是涌现了些许无奈之色，这些年他虽然不遗余力的于北方推广"番薯"，但受限于各种各样的原因，却是收效甚微。

反倒是南方沿海省份，听说种植番薯的百姓越来越多了。