蒙恬竖起大拇指赞道：“杜大哥说得对，未来的战场上，动辄就是数万大军的厮杀，能依赖的只有并肩作战的战友。希望将来在战场上，杜大哥也能成为我的倚靠。”

杜华抱拳向蒙恬鞠躬：“末将愿誓死追随少将军，请少将军放心，只要有我在，少将军便可全力冲锋。”

蒙恬扶起杜华，说道：“好了杜大哥，你先回帐篷休息吧，明天还要继续赶路。” 杜华走后，蒙恬没有直接回自己的营帐，而是去了父亲的营帐。来到父亲营帐门口，得知父亲与王勃正外出视察营房和粮草，尚未归来，蒙恬便没有再等，直接回了自己的营帐。

第二天早上，吃完早饭后大军继续行军。北疆多风沙，土地不适合耕种，因此秦国历任先王曾将北地的百姓南迁至更适合农耕的巴蜀地区。如今这片地域多已荒废，尤其是在秦国的夏秋季，降水量较少，北望一片荒凉，除了零星几座破败的村庄外，入目皆是凋敝的景象。

行军途中，蒙武问蒙恬昨夜来找他有何事。蒙恬回答道：“此次前去北疆长城抵御戎狄，父亲是否估算过需要多少时日？”

旁边的王勃笑着说：“怎么，刚出咸阳两天就开始想家了？”

蒙恬说道：“王叔说笑啦，我只是以前在家里听你们谈论胡人的战争，没想到今天竟然和父亲还有王叔一起领兵去防御胡人。我不太了解胡人和函谷关的六国联军的区别，不知道他们之间的战斗有何不同？”

“胡人的攻击方式比较简单，因为他们

看到自己的军队到来，哨探从村内走出，站在程显马前汇报情况：“将军，村中发现了两拨羌人，显然并非一伙，看起来互为敌对。”

程显策马眺望村庄，整个村庄似乎原本应有上百人家，而今早已荒废，杂草蔓生。程显问哨探：“村子里是否还有其他居民？另外，这两帮羌人大约有多少人？”

“将军，此村名为柳庄，据地图所示，村里的人三年前已悉数迁往咸阳南部，未留下一人，属下也已经确认无误。那两帮羌人总共有五六十人，约有四十匹马、十几辆马车，看起来其中一队似乎是贸易队伍，而另一队的服饰则较为类似月氏人。”

“月氏人？”程显说，“月氏人在昭襄王时代即被我国征服，但他们仍保持勇武之风，加之太后再位时有诏书特许月氏人自治。至今，月氏人更像是半个秦人。但此地离月氏并不近，他们怎会在这里？”思索片刻，程显做了一个手势，杜文带领一队人马迂回到村庄另一侧，程显带着众人跟随哨探策马进入村庄。

在村中心，两群人装扮似羌族正在对峙，旁边散布着些武器，可见不久前刚交手过。正双方准备再度冲突之际，程显率领军队赶到。一方见到程显顿时激动起来，这一队正是先前程显在咸阳救过的那队羌人。程显在人群中看到了楼兰羌人穆萨托和他的女儿坦尼莎。只是这一次坦尼莎身着灰色斗篷，而非之前的蓝衣。见骑马而至的程显望向她，坦尼莎脸一红，转开了脸。

另一群羌人见到了装备精良的秦军，心情陡变，心中暗叫不妙，难道这队羌人贸易队伍与秦军有关系？不管怎样，退离此地才是上策。正当另一队企图撤离时，杜文率人马抵达，封锁了他们的出路。