鄂尔泰见多隆将军问话，一时无从回答。多隆将军便不再问话，转头见那袁清——也便是袁承天，当然他此时自然不知道这袁清便是袁承天。但见他不惊不恐，不喜不嗔，很有气势，又想到他前日击败了高丽武士，便觉得他与众不同，仿佛有大将风度，今时见他这模样便道：“袁清你有何见解，不妨说来听听？”袁承天见多隆将军问及自己，便不加思索道：“自古水来土掩，兵来将挡！只是我军将士懈怠久了，不思进取，一旦敌人来犯，只怕是心有余而力不足矣！”鄂尔泰见他说话之中有诋毁军营士兵的意思，不由勃然大怒，戟指袁承天道：“你只是初入军营的兵士，怎知军中情形，便胆敢口出侮言，灭自己威风，长别人志气，真是岂有此理？”
多隆将军道：“鄂尔泰让这位袁兄弟把话说完，再作区处。”鄂尔泰见上司并不斥责对方，反而意甚嘉许，心头更是火起，只是此时是议论军情，对敌之策之时也不能再大声说话，否则多隆将军该当以军法处置。他素知这多隆将军为人正直，一向以国家利益为重，从不有私心，一心要守卫疆土，只是他用人不淑，只是他也无法，只因朝廷委派此人佐助自己守边军务，自己虽知这鄂尔泰实无真实本领，全仗朝中多铎王爷是他的哥哥，所以只有隐忍，否则以他刚正不阿要革去他的职务，以免误了军机，只是现下却不能。
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袁承天上前一步说道：“虽然咱们军士训练懈怠，但是人人皆有守边卫土之责，更兼咱们以逸待劳，敌人偷袭必是远程奔袭，咱们便有五成胜算，再者天势、地利、人和咱们无一不缺，更加胜算！——虽然他们骑兵骁勇善战，岂难道咱们清国便是懦夫不成，只要勤加习练，不怕他们不来。将军你只要下道命令杀敌一人赏金1两，杀敌十人赏金十两，重赏之下必有勇士，不怕不杀他们人人丢盔卸甲，个个奔逃性命，一败涂地。”多隆将军听他一番说话，心中着实赞叹这少年将士心思缜密，用兵对敌处处算中敌人要害，以敌人之不足弥补己方之弱势，可说机谋深远，比之自己当仁不让，看来英雄出在少年，诚不欺我！
鄂尔泰见多隆将军脸上显出赞赏之色，对自己弃若敝履。他心有不甘，可是此时也无能为力，只有听之任之，心想将来总有你的好看。从此他心中埋下怨恨，只待将来一有时机便行发难，让这多隆将军不得不就范。
多隆将军忽然道：“袁清既日起你佐助鄂统领一起操练军兵，以备不时之需。”鄂尔泰听多隆将军要袁清佐助自己共同操练士兵，心有不甘，可是他是上司，自己是属下，总然不能抗命，否则军法处置可不是儿戏。鄂尔泰心中虽不情愿，可是脸上却不显示，笑道：“本将尊从，多谢将军好意。”袁承天也施礼退下。
晚上他正在院中负手看天上的月，忽听有人唤他，只见是吴振尘的儿子吴新奇走来。他便问吴新奇何事？吴新奇脸带喜悦告诉袁承天爹爹吴振尘被多隆将军聘为幕僚，掌管军中书记信函及书札，可说是件喜事。因为这吴振尘本是学识渊博的人，在中土的文人骚客中很有名气，只因酒后无德，写了一道诗，被人举发说诗中之意有“反清复明”之嫌，更兼平昔口无遮拦说下思念前明的话，便被多铎王爷拿下勘问成忤逆反上，罪在不赦的罪名，发配宁古塔。可是多隆将军不以为嫌，知他名重中土，便不让他凿山开石，委他教孩童诗书，近来将军府中的幕僚因病去逝，便让他掌管。其实虽然宁古塔大城之中以满洲人为多，汉人只是少数，然而却和睦相处，并无成见。因为受到汉人诗书礼仪，仁义道德教化所以夜不闭户，路不拾遗，以至有上古遗风，处处透着文明教化；然尔北方敌国却伺机而动，要蚕食清国领土，以至于满汉同心一意抗击外辱，这也是历次敌人虽勇而不能侵犯国土之原因所在，军民同心，其利断金，兵之所往，无往不利！
吴新奇看着袁承天这位大哥哥，见他俊逸的脸上愁多笑少，也许幼年的经历让他忧患丛生，看什么都是悲哀，仿佛世间充满了苦难，虽然也有欢乐，可是那必竟是刹那间事，风尘吹动人的沧桑，你的样子在尘世之间仿佛一成不变，可是岁月依旧往前赶，驾驭不了时光，只有一个人在风尘中独叹命运的不公！
好一会儿，吴新奇用小手摇动袁承天的手臂问道：“大哥哥你怎么了？我见采薇大姐姐这二日也念念叨叨，似乎是说什么袁大哥……怎么不舍的的话来着？真是莫名其妙，你两个人神秘兮兮，说着让人摸不着头脑的话！——可是有一件你们却是相同的，那便是大哥哥你玉树临风，有种岳峙渊嵉的样子；而采薇大姐姐秀外慧中，冰清玉白真是一对璧人，让人好生羡煞！我想大哥哥或许有朝一日，你们鸿鸾天喜……”袁承天却道：“小孩子家不要胡说，——你又懂得什么？生死离别，忧患人间！你长大了，久经世事偏会明白这道理，现在我也不说于你听！”吴新奇道：“我也不小了，你以为我什么都不懂，不是的……”忽然有人走来，“新奇，天不早了，还不回去？”原来是吴振尘。袁承天过来见礼，口称“世叔”。吴振尘执手为礼，领着吴新奇回屋。吴新奇似乎还有话说，可是架不住爹爹的拽扯回到屋中。
袁承天也不以为怪，心想：他久历忧患，妻子离世，而今久困这宁古塔，是否会忆及故土的亲人，岁月的苦难已将人的心智磨成了平庸，不再有当年的壮志说天阔了！在这城中终老一生，似乎也无不可，人生于世，不过三万六千场，关关难过关关过，到后来枯骨白杨，当年歌舞场只作狐丘狼穴，怎堪回首？想起这种种不堪，不禁悲从中来，久久不可断绝！
日日一天天过去。丘方绝对回归故里只字不提。袁承天也不便强人所难。采薇姑娘每见他来便缠着他要学那“乾坤一指”。袁承天则好言安慰于她，告知他学这功夫要循序渐进，不是一蹴而就的事情。这时采薇便蹶起小嘴，很有些不高兴，以为袁大哥一味推辞，只是不想教自己。丘方绝知道武功之道，不可急于就成，否则重者走火入魔，轻者武功尽废，所以不可浮气躁，要一步一步来。他将这道理告诉采薇姑娘。采薇姑娘见义父如此说话，也便信了，不再怪罪袁大哥了。
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这日丘方绝泛舟江上，但见江边岸上树木垂青，一丛丛玫瑰和芍药开得正妍，更有小鸟兽在奔走，抬头是江左山壁嶙峋奇怪，头顶苍穹白云多变，鱼儿在江水中自由游动，无拘无束，得其所哉！不思人间愁苦，不觉感叹道：“当年范蠡功成身退，携得美人西施泛舟五湖，何等的潇洒出尘，不为功名所累，后来辗转到了齐国，改作姓名叫做鸱夷子皮，率儿子与门徒在海边结庐而居，戮力垦耕作田，又复经商卖买，以至累至千万金钱。他又仗义疏财，结交天下英雄。齐王得知，拜为相国，以佐朝政，名显当世，荣于后世，可说此人是完人，我辈皆不如他！”袁承天见他神色愀然，似有忧愁。他想了想说道：“一个人如果能达到范蠡先生那样的地步也是好的！有绝色美人相伴，又复官至相国，声名显赫，夫复何求？——只是却有一事，丘帮主你要明白此一时，彼一时也。今日不同往时，咱们又何必去学那范蠡先生？天下生民多难，怎可以避世桃源，对天下兴亡不于过问，那实非在下所能？天降于人，必有所为！每个人的行为自然各各不同，咱们不必拘泥于去学古人。咱们要为自己理想和信念去争！丘帮主这些时日我见你留恋山水，忘情于己，似乎此生无意再回中土？”
丘方绝掬水饮了一口，哈哈笑道：“人生于世，多是愁苦！忘乎于山水之间，我已无念于家国！先前还踌躇满志，要反清复明，而今我才明白世事幻影，何必我辈执着，不如随它去吧！袁兄弟你如得回转中土将这封书信交给复明社的执事长老，让他依照信上所写行事，不得有违！”袁承天道：“丘帮主无意于家国，那也是无法可想。只是我怕复明社群龙无首，岂不就此一蹶不振，烟消云散？”丘方绝无动于衷，看着苍穹说道：“从此江湖再无丘方绝，只愿客死他乡，无复恢复中原之志。袁兄弟你天姿英伟，气量宏伟，大有先祖袁督师之英雄气慨，将来这反清复明的重担便交负于你了！丘某心灰意冷，对家国事业不复理想，也许在这宁古塔的时日才让我明白功名事业一场梦，人生苦苦相求一场空，参不透南国红豆相思泪，看不透虎兕大梦归，赤挑挑来去无牵挂！”袁承天见事不成，知这丘帮主心意已决，旁人决难说动，不觉言道：“踏足红尘已是错，此中离愁何人知？不是紫薇星座人，偏是怜悯天下人！”丘方绝听了呵呵笑道：“有志气，有作为，小兄弟将来你前程未可限量也！”袁承天道：“我也只不过凡人一个，只有丘帮主你英雄了得：，行为远迈前人，当年率弟子攻入禁城，箭射隆庆门，何等英雄了得，险险捉住皇帝，可说唐宋以来未有之事迹！以至嘉庆皇帝颜面尽失，不得已下‘罪己诏’以为开脱！”丘方绝道：“此一时，彼一时也。而今丘某万事皆不作想，只想这样与世无争过完余生！”