陈煜将卷轴又交给槐公公，笑着说：“本来沈尚书是主考官，朕不该越了他的权驳了他的意，但是当朕看到这一句，便力排众议，定了你的探花之位。这其一，是朕也认为这一句虽有失仁义古礼，但在纷争天下中却不失为炙心真言；这其二嘛……”说着，陈煜站起身来缓步走下台阶，靠近几步说：“你还是琼妃的族弟，说起来还是朕的亲人呐。”

“是，微臣常感陛下慧眼圣恩。”

陈煜笑着按了按崔冰的肩膀，让他又坐了下去，继续道：“扶幽宫之乱中，宗亲蒙难，朕心痛如绞，这些年不仅政务废弛，也亏待了你们。近日发生了些大事，朕才想起你们清河崔家在朝中竟唯有爱卿一人而已，此乃朕之疏忽，不过……”

说话间，陈煜已来到崔冰身前，负手而立，神色凝重地看着他说：“好在近日杀神军寻回了朕与琼妃的皇儿，呵呵，说起来这还要多亏令堂，当年她也来朝阳宫探望琼妃，是时逆贼闯宫纵火，她抱着皇儿躲进了清婷浴池之中，才得以幸免于难，想必这即是你崔氏祖辈积的恩德宽厚，亦是阖族之幸。”

崔冰听了这话，顿时如同雷击脑中，一时竟大胆地抬起头来，看着仁宗皇帝，满脸惊诧地说不出一句完整的话来，“啊？陛下……这……这这……”

这时槐公公见势，将一杯白雾袅袅的茶快步端了过去递给崔冰，笑着说：“崔大人，吃杯茶，不急，慢慢想，慢慢说。”

“嘶”崔冰捧过茶盏，却并无半点余温，反而竟是冰凉刺骨的寒意，好似刚刚从冰窟里取出一般，顷刻间直窜脑门，立时清醒了许多。脑中思绪飞快闪过，想着族中子弟数百性命，更加年少时候的棱角又早已磨平，不过片刻就站起身来道：“陛下说的是，这都是陛下的仁德宽厚，也是咱琼妃娘娘在天有灵，这才有了此等的千古奇缘，清河崔氏上下矢志不移，愿为陛下和皇子肝脑涂地、在所不辞！”

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“哈哈哈哈”见崔冰已经见势下坡，陈煜满意得大笑几声，道：“好，甚好！清河崔氏，果然满门英杰，朕心甚慰。不日后，朕将在宗灵殿举行宗庙大礼，爱卿即是皇亲国戚，也可与令郎一同参加。”

“犬子？”崔冰一时不解。

陈煜给槐公公使了个眼色，槐公公立马从怀中拿出一金卷玉轴，清了清嗓子高声道：“崔冰听旨！”

崔冰一愣，立时伏身跪地。

“刑部都官司郎中崔冰，二十二年丹心如故、克忠勤勉，即擢升为刑部侍郎。崔冰之子崔皓，少年英杰、才华斐然，特由吏部荐察后宜子继父业，仕进为刑部都官司员外郎。崔冰之母崔祝氏玥萍，临危不惧、护主有功，特追封为三品巾帼淑人，钦此！”

这短短半柱香的时间，崔冰一时惊吓过度一时大喜过望，此刻简直如上云端，朦朦胧胧竟再次呆住。

槐公公近身一步，笑着提醒：“崔大人，还不接旨谢恩？”

“微……微臣领旨，叩谢陛下天恩！”崔冰连忙双手颤抖得捧过圣旨，叩首拜谢。

“呵呵，崔爱卿，快起来吧。”陈煜笑着将他扶起，“崔氏都是朕的亲人，无需多礼，待封禅大典后，朕会再赏崔家。过几日宗庙大礼，你携员外郎一同前来即可，今日你族中想必该有诸多安排，朕也不留你用膳了，且自归去吧。”

“是，微臣谢恩！”

说罢，崔冰手捧圣旨，躬身退出了大殿。

看着人影远去，陈煜指着他的背影，大笑道：“如你所言，这崔冰倒是个明白人。”

“呵呵”槐公公也笑了，一边将陈煜扶上龙椅，一边说：“这刑部侍郎乃是正三品的大元，崔大人一步青云，自然欢喜无限，而其子崔皓本来是家中闲人，并无一官半职，如今被陛下直接授任为从五品的员外郎，更便利处，又管在他自己门下。而且，这崔大人还是个远近闻名的至孝之人，陛下如此重恩，他怎能不喜，怎能不感激涕零，怎能不明白。”

陈煜微微淡笑，随即吩咐道：“下旨，立即招周大卿和秦夜回长安。”

“是”

“肱骨之臣，至孝之人……”陈煜看了看刚刚被侍卫们抬走的孔岚和董呈，面容微沉地看了看昏昏暗暗的宫城远处，说：“或许，是该去那个地方了！”

……

“陛下”

槐公公手捧卷轴缓步随行，石阶越往下越加潮湿，一股难闻的臭味浓烈刺鼻，这是他第一次来铜牢，更是他第一次下到这最底下的第四层。禁宫之中没有绝对的隐秘，对他这种内臣来说更是如此，所以他大概猜到了什么，于是他屏住呼吸，刻意压低了脚步声，就像身旁一手撑着昏暗黄灯笼一手提了把高脚椅子的薛天凉，烛火被风吹动的呼呼声也比他二人加起来的呼吸胆大。

“他这几年可曾说过什么？”

陈煜此时未穿龙袍，而是特地穿了一身湛蓝云锦袍，裹着圆圆的身子，活像个江南富商。

走在最前方领路的躬身老者是刑部尚书葛鸿正，他压低本就佝偻的身子回道：“回禀陛下，寒字囚从五年前起就一言未发了，起初老臣怕他咬舌自尽，派人查看过，却……不小心被他隔空撕成两半，后来不得已老臣领薛天凉亲自来查验，见他口舌无碍，就没有再看了，只每日派人递水送饭。”

“嗯”陈煜点点头，说话间终于到了最下一层，这一层低于外面沟渠，故而已经积了一尺多高的污水。昏昏暗暗下，死老鼠死蛇漂浮在水面，恶臭刺鼻。陈煜皱了皱眉，指了指脚下污水稍浅之地，吩咐道：“就放这儿吧。”

“遵命”薛天凉将椅子放在地上。

陈煜走下石阶，也不顾水中污秽恶臭，径直淌过去就坐在了椅子上，随后就向三人摆了摆手说：“槐荣留下。”

三人得令，葛鸿正道：“陛下，臣等二人就在门外候着。”

陈煜点点头，眼睛却直视着身前的暗黑水牢，待二人离去闭上牢门，才轻声道：“殷师兄，多年未见，别来无恙！”

水牢里寂静无声，陈煜仿佛在自言自语地继续说：“二十一年前，我派人来问你是否愿出铜牢，你当着他的面将我大骂了两个时辰。十三年前，我又命人来问你，你将他吸成白骨。七年前我还派人来问你，你又将他风裂，加上五年前葛鸿正的部署，事已过三，我不再追究新仇，望你也莫记挂旧恨。”

水牢里仍旧寂静无声，陈煜又好似感慨地说：“想当年，你我还有王玄策，同在宋老名下受教，三人中，我和王玄策没有练武的天分，你却是此中奇才，堪称文武双全，我当年就想，若我能夺嫡成功一登九五，必与你二人共掌天下，王玄策继承宋老衣钵做百官之首，你帮我掌控江湖做武人之主，如此军中有了袁公昭和叶向南，我们必然一统海云边，开创一个盛世皇朝。只可惜，扶幽宫之乱后你们都要弃我而去。我……不怪你们，前几次我派人前来是为私，今日我亲自前来却为公，我要重开芒山大典，借此上告天地，下告列祖列宗，就此鼎立东宫，以免天下为帝位而再燃战火，涂炭生灵。只是，如今朝中对此事非议颇多，你素来德高名望，我需要你再助我一臂之力。”

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“哼哼”这时水牢中突然响起了铁链拖拽的声音，一道沙哑低沉的冷笑声从水牢中传出：“就是你跟那妖女的孽种？！”

这人内力雄浑，水面竟震得泛起涟漪。

“你竟知道？”陈煜诧异得问。

“你把朱云鼎安排在亥字牢不就是为了这个吗？莫非真的只是为了拉拢司家的小丫头？”黑暗中，那人顿了顿继续讥讽道：“陈煜，这么多年了，你还是